首页北京时间9月27日晚，2017国象世界杯在格鲁吉亚落下帷幕。中国等级分第一人丁立人在加赛“25+10”快棋赛两度负于亚美尼亚头号棋手阿罗尼扬，总比分2:4落败、屈居亚军。表面上看，丁立人输掉了这场比赛、与世界杯冠军擦肩而过；然究其深意，丁立人却是毋庸置疑的胜利者，不仅因为这个亚军已经创造了中国棋手在男子国象世界杯中的最好成绩，更因为他获得了棋王候选人赛资格，这是中国国象的一座里程碑。就如中国队总教练叶江川所说的那样，丁立人达到了中国国象从未有过的高度：“虽然没达到最终的目标，但是通过这次比赛，丁立人为他自己包括中国的男棋手都树立了信心。”
专题统筹 胡明亮 专题策划 魏必凡
专题撰文 信息时报记者 邓菲菲
中国国象的“惊喜之旅”
从卜祥志在第三轮逼卡尔森认输、成为后者荣膺世界棋王以来第一位在慢棋赛中战胜他的中国棋手开始，这次世界杯就对中国国象开启了“惊喜模式”。虽然卜祥志在随后的1/8决赛加赛负于俄罗斯名将斯维德勒，但丁立人却接棒继续着中国国象的“惊喜之旅”：1/4决赛，丁立人以1胜1和总积分1.5:0.5淘汰匈牙利希望之星拉波尔特，成为首位杀入男子国象世界杯四强的中国棋手；半决赛，丁立人又通过加赛淘汰世界排名第八的美国名将苏伟利、再一次为中国国象实现了历史性的突破。
决赛虽然丁立人最终加赛憾负阿罗尼扬，但前面四盘慢棋均与对手弈和已然展现了中国一哥的实力，特别是慢棋第2局的五小时大战堪称经典。那一局丁立人一度被逼到悬崖的边缘，但最终在残局阶段逼迫对手因时间紧张连续出现失误、惊险弈和。用总教练叶江川的话来说，丁立人在本届世界杯过程中已然展现了过人的天赋和对棋的深刻领悟和理解：“丁立人已经达到了世界超一流水准，对中国国际象棋来讲是从未有过的高度。虽然没达到最终（夺冠）的目标，但是通过这次比赛，丁立人为他自己包括中国的男棋手都树立了信心。”
值得一提的是，丁立人不仅为中国国象刷新了历史，还再一次引起了国人对国象的关注。叶江川都忍不住感慨：“这是自谢军夺得世界棋后以来，国人对国际象棋又重新产生了极大关注！已经很久没有这样了。”棋盘上的精彩，还需要人来喝彩，国人的支持，无疑是中国棋手们争取好成绩的最大动力。
我们离棋王还有多远？
需要特别指出的是，淘汰赛制的世界杯冠军并不能称之为棋王，夺冠的阿罗尼扬和亚军丁立人一样，都是获得了明年3月将在德国柏林进行的棋王候选人赛参赛资格。该比赛每两年举办一次，是选择棋王挑战者的唯一途径，获得候选人资格的八位世界超一流棋手将进行双循环14轮的比拼，最终的获胜者才能获得参加世界冠军挑战赛的资格。棋王候选人赛冠军将与现任棋王展开十番棋对决（如打平将通过加赛决出胜负），胜者成为新一届的棋王、“任期”两年。
世界杯赛只产生两个棋王候选人赛名额，另外六个名额分配如下：世界等级分排名前两位的棋手（由于现任棋王卡尔森雄踞等级分排行榜首位，参赛棋手将顺延至二三名）、世界大奖赛总成绩前两名、上届世界冠军挑战赛亚军，以及主办国指定的外卡棋手（等级分需符合参赛标准）。截至目前，已经确定下来的棋手只有阿罗尼扬、丁立人，还有上届世界冠军挑战赛亚军卡尔亚金。
与世界杯决赛相比，这个比赛的难度要更大，就像丁立人所说的那样，“如果说世界杯决赛我的获胜机会是50%的话，那么世界冠军候选人赛我的机会只有八分之一。”但不管候选人赛结果如何，丁立人能够获得这次比赛的入场券、有机会一窥国际象棋“王冠上的明珠”真容，对于中国国象来说已经是里程碑式的一步。叶江川表示，中国国际象棋协会和中国国际象棋队将会竭尽全力为丁立人参加候选人赛做技术准备，组织精兵强将进行冲刺。
四步走只差不到一步
1991年，谢军在马尼拉举行的世界冠军争夺战中击败奇布尔达尼泽，成为首位加冕世界棋后的中国棋手，也是历史上第一位非欧洲地区的国际象棋女子世界冠军。随后，中国国象又先后诞生了诸宸、许昱华、侯逸凡和谭中怡四位棋后，中国队则先后在1998年、2000年、2002年、2004年和2016年的国象团体奥赛中夺得冠军，中国的“娘子军”已经成为世界女子国象的中坚力量。
由于国际棋坛男棋手水平更高、竞争更激烈，中国男子国象的突破之路更为艰难。2005年、2011年、2013年，中国男队三次获得世界团体锦标赛亚军；2006年，中国男队获得奥林匹克团体赛亚军；直到2014年，中国男队才首夺奥赛团体冠军，成为奥赛有史以来第一支夺得男子团体冠军的亚洲代表队，打破了欧美人对男子奥赛长达87年的垄断，捅破了第一层窗户纸，紧接着，中国队又在2015年国象团体世锦赛上夺冠，再一次实现突破。
中国国象协会在上世纪提出的四步走策略，至此已经完成了前三步，只剩下最后、也是最难的一步——夺得男子世界棋王称号。如今，丁立人取得候选人赛资格又迈出不到半步，这一成就对中国国象来说意义重大——因为自世界国际象棋冠军赛诞生130多年来，这是中国人离国象“棋王”最近的一次。年少成名的丁立人17岁就晋升国际特级大师，22岁就率领中国队夺得史上首个奥赛冠军，这位天才棋手确实是为中国国象实现突破的上佳人选。