首页6月17日，俄罗斯世界杯E组首轮展开较量。依靠队长科拉罗夫的直接任意球破网，欧洲老牌劲旅塞尔维亚队在萨马拉竞技场以1比0击败哥斯达黎加队，取得赛事开门红。
面对上届世界杯最大“黑马”、创造了八强奇迹的哥斯达黎加队，塞尔维亚队本场低调应战。作为本组排名最低的球队，塞尔维亚队近两次参加世界杯，都在小组赛首战中0比1告负。不过，他们的“前身”南斯拉夫队倒是保持着对阵中北美球队的傲人战绩。
塞尔维亚队本场排出4231阵型，米特罗维奇出任单箭头，塔迪奇和利亚伊奇在两翼齐飞，米林科维奇是前腰，马蒂奇和米利沃耶维奇是双后腰。后卫线上，米伦科维奇和托西奇搭档中卫，科拉罗夫和伊万诺维奇一左一右，门将是斯托伊科维奇。这套以欧洲五大联赛球员为主要框架组成的阵容，在上半场创造出了一些有威胁的射门机会，但都被效力于皇家马德里队的哥斯达黎加主力门将纳瓦斯化解。上半场，双方互交白卷。第56分钟，科拉罗夫右侧直接任意球攻门，球直接飞入球门右上角。塞尔维亚队凭借此球锁定胜局。
科拉罗夫的入球是本届世界杯的第三粒直接任意球破门。这项数据已经追平2014年巴西世界杯所有场次直接任意球破门的总和。在9场比赛中出现3粒“圆月弯刀”式的直接任意球破门，足见本届比赛的精彩程度。而这也和俄罗斯世界杯指定用球“电视之星18”的全新设计有一定关系。
据了解，由6块表皮组成的“电视之星18”经过全新打造，不但保留了2014年世界杯官方比赛用球“桑巴荣耀”的优异特性，而且植入了全新技术，以将足球性能发挥至极致。其性能主要体现在远距离传射方面，据美国麻省理工学院的专家介绍，“电视之星18”在球员触球时，可产生更大的旋转，从而让球的运行轨迹更容易绕过人墙和门将的防御。看来，各队门将都要在后面的比赛中更专注，才能确保不被直接任意球破门。