首页自吴王夫差公元前486年开邗（hán）沟起，扬州已经有2500年历史。
“故人西辞黄鹤楼、烟花三月下扬州”“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”“试问江南诸伴侣，谁似我，醉扬州”“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声”……对于扬州，文人墨客历来不吝笔墨，笔下有繁花似锦、缠绵悱恻，亦有物是人非、苍凉惆怅。
这个城市层次丰富，从扬州博物馆里可见一斑。新石器时代就有早期人类活动的遗迹，经历过汉、唐、清的繁荣，亦有朝代更迭之殇。
扬州博物馆始建于1951年，现在的新馆在明月湖附近，有“广陵潮——扬州古代城市故事”厅、扬州八怪书画厅、明清书画厅、国宝厅、古代艺术厅、中国雕版印刷展厅、扬州雕版印刷展厅、特展厅和现代艺术馆9个展厅，馆藏文物3万余件，另有10万余片古籍雕版版片。
元代蓝釉瓷珍品
提起扬州博物馆，名气最大的是一件国宝级的瓷瓶——元代霁蓝釉白龙纹梅瓶。它是一个典型的梅瓶，口小、颈短、肩丰，肩以下逐渐收敛，至近底部微微外撇。梅瓶腹部刻画出一条龙追赶一颗火焰宝珠，这一纹饰俗称“赶珠龙纹”。辅纹是四朵火焰形云，火焰的根部连有一颗小型宝珠，好像浮动的珊瑚枝。巨龙威武、雄壮、悍猛，腾空飞舞于万里蓝天，颇有叱咤风云之势。
元代的蓝釉瓷器传世十分稀少，目前全世界仅存有12件，而白龙纹饰的梅瓶只有3件，另外两件分别收藏在巴黎集美博物馆和北京颐和园。藏于巴黎的那一件，白龙头部烧制的时候有黑点，不够完美，北京的那一件，瓶身有一道明显的裂痕。而扬州博物馆这一件器型最大，也是最完美的一件。
说起这个梅瓶的获得，还有一段掌故。梅瓶曾经的主人是扬州轻工机械厂的退休工人朱立恒先生，梅瓶原本是他家祖传的宝贝，此瓶传到他已经是第六代。1976年，朱立恒以18元多一点的价格卖给了扬州文物商店，1978年扬州博物馆以3000元购得此瓶。
手工技艺发达
和田玉，扬州工。手工技艺发达一直是扬州的标签，早在古邗国时期，青铜兵器的铸造技艺便已经很发达，吴、越在此基础上将其发扬光大，人们熟知的干将、莫邪（亦作“莫耶”）的故事，讲的就是吴人铸造的宝剑。《吴越春秋》记载：“干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚：一曰干将，二曰莫耶。莫耶，干将之妻也。”又如《周礼·冬官考工记》中有言：“吴越之剑，迁乎其地而弗能为良，地气然也。”
工欲善其事，必先利其器。扬州博物馆的陈列中，有一把东汉墓中出土的卡尺，从外形上看跟现代人使用的卡尺差别不大。这把卡尺出土于邗江甘泉镇姚湾村汉墓，由主尺（固定尺）、副尺（活动尺）和导销三部分组成。卡尺长13.3厘米，固定尺卡爪长5.2厘米，厚0.5厘米。固定尺上端鱼形柄，饰鳞状纹，尾部有小孔，在固定尺中间开一导槽，槽内置导销，导销可循着导槽左右移动。在活动尺与活动卡爪间接一环形拉手，以便于操作卡尺测量，使用时，通过活动尺的左右移动，可测量器物的直径、深度以及长、宽、厚。
至唐代，扬州已有类型众多的手工业，近年来在扬州考古发现了多处唐代手工作坊遗址，包括铜坊、官锦坊等，其中尤以金银制造、造船、纺织著称。特别是金银制造，由于造型精美、工艺精湛，成为向中央进贡的重要物品，其中就包括了杨贵妃所需的奇珍异宝。
推测为安史之乱时期的伎乐飞天金栉代表了当时的技艺水平。金栉是一种头饰，用薄金片镂空錾（zàn）刻而成。这枚金栉呈马蹄形，下部呈梳齿状，栉面上部满饰花纹，中心主纹以卷云式蔓草作地，上饰两个对称的奏乐飞天，飞天下方饰一朵如意云纹。周边饰多重纹带，分别为单相莲瓣纹带、双线夹莲珠纹带、镂空鱼鳞纹带、镂空缠枝梅花间蝴蝶纹带等。
雕版印刷遗产丰富
唐时的扬州已是对外贸易港口城市，尤其是中晚唐以后经济和文化十分发达，成为重要商品的集散地和商人聚集的中心。《太平广记》中有不少呈现胡商在扬州的故事，扬州的铜镜伴随着胡商的活动远销海外。
扬州博物馆藏有一件唐代的西亚绿釉陶壶，唇口，高颈，丰肩，鼓腹，腹下渐收，饼形足，底心内凹。上部下方至肩置条形对称双耳，内外壁均施绿色釉，近底部有底釉，底足微露土黄色胎，通件饰弦纹和水波纹，具有鲜明的异域风格。此外，扬州出土的卫夫人墓志铭中次子名波斯，反映出当时扬州的波斯人不少，这也应该跟胡商有关。
中国古代的雕版印刷技艺被誉为人类印刷史上的“活化石”，入选了世界人类非物质文化遗产名录。作为中国雕版印刷发祥地之一，扬州保存着极为丰富的雕版印刷文化遗产。博物馆收藏的10万余片古籍版片中，尤其值得称道的是《古逸丛书》版片，它由黎庶昌刻于日本东京使署。黎庶昌是近代散文家、外交家，自光绪七年始，两度担任驻日公使。驻日期间，他搜集到日本秘藏及散佚书目二十六种，共二百卷，刻印成册为《古逸丛书》。“裒（póu）然巨帙，摹勒精审，毫发不爽。初印皆用日本皮纸，洁白如玉，墨如点漆，醉心悦目。”晚清金石学家叶昌炽对其评价之高，足见其刻印水平。黎庶昌任满归国时，将这部丛书的全部版片带回，交与江苏官书局，受到国人重视。