中国从哪里来?

2018年09月09日16:05

来源:星球研究所

  碰出一个大中国

  文 | 星球研究所

  本文由 中国科学院青藏高原研究所

  与 星球研究所 联合制作

  身为人类

  我最好奇的问题是

  我从哪里来?将往何处去?

  而身为中国人

  最好奇的问题会变成

  中国从哪里来?将往何处去?

  解答这个问题的角度多种多样

  地学家的答案或许最为特别

  因为它是一个行星尺度的宏大视角

  答案不在掌控中国经济命脉的繁华都市

  北京、上海、广州、深圳

  而在这颗星球上最突出的一块寒冷高地

  青藏高原

  (制图@Anton Balazh/123RF)

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  我们对青藏高原的全面了解

  始于40多年前

  一批科学家凭借简陋的装备毅然进入高原

  开展了第一次综合科学考察研究

  几乎踏遍了高原的角角落落

  40多年后的2017年

  第二次青藏高原综合科学考察研究再次启动

  数千名科研工作者被组织起来

  持续时间将长达十余年

  是迄今为止全球地学界最具影响力的项目之一

  (科考队员行进在冰川上,图片源自@青藏科考)

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  凭借这些科学考察研究

  科学家们不但知道了“中国从哪里来”

  还依稀看到了“中国将往何处去”的远期图景

  答案会是什么样的呢?

  1

  大碰撞

  类似于宇宙起源于一次大爆炸

  现今中国的地理格局

  则与一次大碰撞息息相关

  6500万年前

  印度板块与欧亚板块相撞

  撞击速度如此之快、能量如此之大

  以至于我们可以用“迅猛”形容

  (印度板块与亚欧板块碰撞示意图,原视频制作@Christopher Scotese,星球研究所有修订)

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  在地球最近的5亿年间

  这样的板块碰撞曾发生过多次

  但只有此次碰撞引发了超大幅度的地表隆起

  地球上最高、最厚、最年轻的高原

  青藏高原

  诞生了

  它平均海拔超过4000米

  厚度可以达到80千米

  可与地球南、北极并列

  人称“第三极”

  (青藏高原地形及范围,制图@王朝阳/星球研究所)

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  地球上全部14座8000米级山峰

  绝大多数的7000米级山峰

  以及数不尽数的5000-6000米级山峰

  统统雄居高原之上

  堪称5亿年来最重要的造山事件

  其中

  珠穆朗玛峰高达8844.43米

  为世界最高峰

  (珠峰,摄影师@杨汉平)

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  乔戈里峰海拔8611米

  为世界第二高峰

  (乔戈里峰,摄影师@狼大湿)

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  第14名希夏邦马峰

  则完全位于中国境内

  海拔8027米

  (希夏邦马峰,摄影师@王源宗)

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  其他如位于西藏林芝的

  南迦巴瓦峰

  (南迦巴瓦峰,摄影师@张扬的小强)

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  位于阿里的

  冈仁波齐峰

  (冈仁波齐,摄影师@钟跃)

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  位于云南的

  卡瓦格博峰

  (梅里雪山卡瓦格博峰,摄影师@戚伟民)

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  位于新疆的

  慕士塔格峰

  (慕士塔格峰,摄影师@许先强)

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  位于四川甘孜的

  贡嘎山

  (贡嘎,摄影师@小队长)

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  位于稻城亚丁

  央迈勇峰

  (央迈勇,摄影师@姜曦)

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  这一众声名赫赫的极高山

  形成了中国西部的擎天之柱

  在它们的周围

  群峰更是组合成

  一列列绵延无尽的超级山脉

  如长约800千米的

  念青唐古拉山脉

  (为表现山脉全景,下列三幅图需要连续横屏观看;下图为念青唐古拉山脉,摄影师@李珩)

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  长约1200千米的

  祁连山脉

  (祁连山脉团结峰周围群峰,摄影师@邱建军)

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  长约2450千米

  相当于从北京直贯海南岛的

  喜马拉雅山脉

  (喜马拉雅山脉珠峰周围群峰,摄影师@索以)

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  然而

  大碰撞的洪荒之力还没有释放完毕

  青藏高原诞生的同时

  力量开始向外围传导

  此前已经有了一定海拔高度的另一些地方

  也受到挤压进一步抬升

  包括黄土高原

  (请将手机横屏观看,黄土梯田,注意上方的人,图片源自@VCG)

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  云贵高原

  (云贵高原东川红土地,摄影师@崔永江)

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  内蒙古高原

  中国四大高原

  无不受到大碰撞的巨大影响

  (内蒙古高原,摄影师@马俊)

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  至此

  中国大地上出现了显著的三级阶梯

  青藏高原海拔最高

  为第一级阶梯

  海拔1000-2000米的

  内蒙古高原、黄土高原、云贵高原等

  构成了第二级阶梯

  大兴安岭、太行山、雪峰山以东

  大部分海拔在500米以下

  为第三级阶梯

  中国的基本地理格局就此定形

  三级阶梯的差异

  使得中国的地貌景观极富变化

  万千山岭、大美山河

  就在这三级阶梯上依次展布

  (请将手机横屏观看,年保玉则,摄影师@卡卡)

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  可以说没有大碰撞

  就没有今天的中国

  更没有因为三级阶梯的差异

  而造成的地貌景观的千变万化

  (请将手机横屏观看,太行山,摄影师@付有良)

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  但是

  大碰撞对中国的影响不止于地貌

  科学家们发现

  作为大碰撞的最大产物

  青藏高原上空生成了一台超级“风机”

  它将要颠覆原本控制中国的“行星风系”

  2

  高原风机

  如果不考虑地形等诸多因素

  地球上接近地面的大气层

  将以一种非常规律的方式流动

  这便是“行星风系”

  (行星风系示意图,制图@张靖/星球研究所)

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  在北纬30°附近的亚热带地区

  行星风系控制下的气流

  不断从高空下沉至地面

  温度越来越高

  水汽也越来越不易凝结

  难以形成降雨

  (下沉气流示意图,制图@张靖/星球研究所)

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  受此影响

  北纬30°附近出现了大面积的干旱地带

  从北非到西亚几乎连成一片

  如果没有意外

  同样位于北纬30°附近的中国南方地区

  也会比现在干燥得多

  (北纬30°,制图@王朝阳/星球研究所)

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  但是“意外”还是降临

  平均海拔4000米的青藏高原

  会比平原地区接收到更多太阳辐射

  在夏季

  高原地表吸收的太阳能

  不断加热地表上方的空气

  相当于一块巨大的太阳能电热毯

  被放到4000米高的大气层中

  (地表加热空气示意图,制图@张靖/星球研究所)

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  大气受热上升

  地面气压降低

  高原开始“抽吸”外围的气流进行补给

  一个大型“抽风机”制造完毕

  南亚季风、东亚季风

  两大季风都被“抽吸”进入大陆

  (“抽风机”示意,制图@/星球研究所)

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  南亚季风

  从印度洋呼啸北上

  季风裹挟的大量水汽弥漫群山

  (藏东南的云海,摄影师@李珩)

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  气流或是从山间峡谷鱼贯而入

  形成汹涌的水汽通道

  (水汽奔流的雅鲁藏布江峡谷,摄影师@姜曦)

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  或是在喜马拉雅山脉南缘聚集

  形成大量降水

  藏南的墨脱、察隅等地

  都是中国降水最丰富的地区之一

  (雨雾弥漫的林海,摄影师@桂圆)

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  源于太平洋的东亚季风

  势力大大增强

  可以从海洋深入中华腹地

  (四川盆地与青藏高原分界线上的云海,右侧为四川盆地,摄影师@曹铁)

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  它击退了“行星风系”对中国南方的控制

  充沛的水汽驱散了北纬30°的干旱

  一个“烟雨江南”诞生了

  山水宜人、诗文昌盛、经济发达

  如果没有青藏高原这个巨型“风机”

  一切或将不复存在

  (浙江省缙云县鼎湖峰,摄影师@马玉晗)

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  但大自然是追求平衡的

  烟雨江南诞生的同时

  青藏高原也阻挡了印度洋水汽的北上

  地处内陆而干旱少雨的中国西北地区

  变得更加干旱

  戈壁、沙漠大范围出现

  (新疆塔克拉玛干沙漠,摄影师@赵来清)

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  冬季

  强劲的西风也受到青藏高原的阻挡

  不得不改变路径

  它们吹起西北沙漠戈壁中的沙尘

  沿着青藏高原北部边缘向东推进

  沙尘颗粒在太行山以西、秦岭以北降落

  形成了黄土堆积厚度高达400米的

  黄土高原

  烟雨江南、大漠西北

  再加上随着海拔的隆升

  气候高寒的青藏高原

  中国的三大自然区

  东部季风区、西北干旱区、青藏高寒区

  就此成形

  高原风机重塑了中国的气候

  一座超级水塔又在高原上竖立起来

  中国的水系也将为之一变

  3

  超级水塔

  随着海拔上升

  青藏高原大气层中的水汽凝结

  形成大量降雪

  (雪后长坪沟与婆缪峰,摄影师@大川健三)

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  降雪日积月累

  压实形成冰川

  厚度可达数百米

  犹如绝境长城

  (请将手机横屏观看,夕阳下的祁连山八一冰川全景,摄影师@吴玮)

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  长度从数千米到数十千米

  又如一条条巨龙

  沿着山谷倾泻而下

  (来古冰川群,摄影师@李珩)

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  又或像树枝一样延伸

  漫流无际

  (藏东南冰川,为典型的树枝状山谷冰川,摄影师@曹铁)

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  青藏高原究竟有多少冰川呢?

  答案是4万多条

  面积4.4万平方千米

  比一个台湾岛还大许多

  占全国冰川面积的80%以上

  同时也是全球同纬度最大的冰川活动中心

  (青藏高原中国境内冰川分布图,制图@王朝阳/星球研究所)

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  此外

  青藏高原还拥有

  地球上海拔最高、数量最多的高原湖群

  面积大于1km²的湖泊1000多个

  约占全国湖泊总面积的50%

  (青藏高原湖泊及水系分布图,制图@王朝阳/星球研究所)

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  而且青藏高原的湖泊类型极其丰富

  从珍珠般的高山海子

  (稻城亚丁牛奶海,摄影师@伊伦迪尔)

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  到巨大的淡水湖

  (请将手机横屏观看,鄂陵湖,摄影师@YCC)

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  咸水湖

  (嘎仁错的湖岸线,摄影师@孙岩)

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  盐湖

  (扎布耶茶卡,摄影师@陆雨春)

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  如此众多的冰川、湖泊

  再加上地下水、地表河流

  (巴日雄曲,典型的辫状河,摄影师@魏炜)

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  青藏高原化身为

  一座平均海拔4000米的超级水塔

  当水塔“闸门”打开

  便可以高屋建瓴之势向四周奔流

  中国乃至亚洲的水系布局从此奠定

  在中国西北部

  黑河、塔里木河

  流向河西走廊、塔里木盆地

  滋润出一片片沙漠绿洲

  (塔里木河,发源于喀喇昆仑山,是我国最长的内流河,摄影师@赵来清)

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  在中国东部

  5464千米的黄河、6397千米的长江

  顺着三级阶梯奔流而下

  孕育出华夏文明

  (黄河在晋陕交界形成的5个S形大转弯,摄影师@许兆超)

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  在中国西南部

  2139千米的澜沧江、2013千米的怒江

  2207千米的雅鲁藏布江

  以及象泉河、狮泉河、孔雀河、独龙江

  它们流出国门

  成为亚洲诸多文明的源泉

  (以上河流长度均为中国境内长度;下图为澜沧江,摄影师@李珩)

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  超级水塔孕育超级大河

  这些河流蕴藏的水能

  占到全国的44%

  是世界上河流水能蕴藏量最集中的地区之一

  强大的水流切割山地

  还形成了“三江并流”“大拐弯”等奇丽景观

  (金沙江虎跳峡,摄影师@杜鹏飞)

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  至此

  中国的地貌、气候、水系都已形成

  最后该轮到生命登场了

  可是像青藏高原这样高寒之地

  又能如何影响生命呢?

  4

  生命之舟

  西藏阿里札达盆地

  土林沟壑纵横

  看起来干旱荒芜、了无生机

  (请将手机横屏观看,札达土林,摄影师@唐侨)

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  2010年8月7日

  科学家在这里发现了几件化石

  它们属于世界上已知最古老的豹类

  布氏豹

  (布氏豹头骨复原,制图@Mauricio Anton/曾志杰)

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  随后更深入的研究

  揭开了一个惊人的秘密

  豹亚科动物居然都起源于青藏高原

  它们曾走下高原进入东、南亚

  演化出了古中华虎、云豹

  又进入美洲演化出了美洲狮

  还进入非洲

  演化出了非洲狮、金钱豹

  (豹亚科的起源迁徙,图片源自@第二次青藏高原综合科学考察古生物科考队)

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  此后

  更多化石在札达盆地被找到

  包括数以千计的脊椎动物化石标本

  科学家发现不仅是豹亚科

  许多北极动物同样起源于青藏高原

  而非人们通常认为的北极

  原来

  随着青藏高原的隆升

  高原上的动物们为适应寒冷不断演化

  包括长出厚厚的皮毛

  (距今530万年-260万年的札达盆地生物复原图,制图@Julie Selan)

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  距今260万年前

  大冰期降临

  原本温暖北极地区也变得更加寒冷

  但青藏高原上的动物们却早已适应

  包括北极狐、披毛犀在内的动物

  顺利从青藏高原扩散到北极

  开辟出了全新的家园

  (北极狐的起源与扩散,制图@王晓鸣等;第二张为披毛犀的起源与扩散,制图@邓涛等)

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  可以说

  起源于青藏高原动物的扩散和演化

  奠定了第三极及更广阔地区的生物多样性

  现今青藏高原广袤的土地上

  众多的垂直山地间

  依然生活着中国40%的维管植物

  43%的陆栖脊椎动物

  堪称中国生物多样性的基石

  包括布氏豹的姊妹物种雪豹

  (考眼力:图中有几只雪豹?摄影师@次丁/野性中国)

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  藏狐

  (藏狐,图片源自@可可西里管理局)

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  藏羚羊

  (藏羚羊,摄影师@张扬的小强)

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  就连在青藏高原上生活的人类

  也在独特的环境中

  创造了独特的文化和精神崇拜

  成为中华文明的独特一员

  (请将手机横屏观看,布达拉宫,摄影师@李珩)

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  5

  未来

  大碰撞碰出了一个大中国

  并影响到中国的地貌、气候、水系

  以及生命等诸多方面

  这一影响目前还在继续

  印度板块仍在以每年44-50毫米的速度北进

  力量不断向外围传导

  近年发生的汶川地震、墨脱地震都与此有关

  (2008年5月30日俯拍地震后的北川,摄影师@朱建国)

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  高原风机也在持续抽吸着季风

  在甘肃南部、四川、云南形成大量降水

  造成洪水、泥石流多发

  再者

  冰川退却、冻土融化、湖泊扩张

  青藏高原正在变得愈发暖湿

  超级水塔影响下的大江大河

  也会因此出现重大消涨

  (白线为冰川曾经推进的位置,摄影师@朱海峰)

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  未来

  青藏高原将带给我们怎样的改变?

  我们又将如何应对?

  为寻找答案

  第二次青藏科考的科研工作者们

  才再次启程

  他们登上雪山

  (第二次青藏高原综合科学考察研究工作场景,图片源自@青藏科考)

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  深入大湖

  (第二次青藏高原综合科学考察研究工作场景,图片源自@青藏科考)

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  挑灯夜战

  (第二次青藏高原综合科学考察研究工作场景,图片源自@青藏科考)

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  有了这种对科学真知的孜孜探索

  中国的未来才能走得更远、更坚实

  星球研究所

  一群国家地理控,专注于探索极致风光

编辑:张馨予

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