首页说书人转战网络能否重生？
本报记者 李洋
著名评书表演艺术家单田芳因病离世，“世间再无‘且听下回分解’”“一个时代结束”成为许多人在悼念这位老艺术家时的感叹。作为一门历史悠久的艺术形式，评书还在，只是和大师云集的时代相比，现在演出场次少、名角儿缺位，让这门艺术失去了往日的光彩。
连丽如在宣南书馆的演出现场(资料图片)。本报记者 方非摄
书馆少，两个巴掌就数过来
“对面审贼”是一句行话，说的是演员和观众面对面表演，观众就围在演员身边盯着看的一种表演关系。评书，从发轫至今就是这样的一门艺术。不过在北京，评书书馆“对面审贼”传统的回归，并不算久远。
2007年9月15日，著名评书表演艺术家连丽如在西城区第二文化馆创办宣南书馆，标志这一传统正式回归。整整11年过去了，宣南书馆还在，但整个京城的品牌书馆加在一起也就一个巴掌多一点儿。
除了宣南书馆，连丽如与夫君和弟子们还一起开办了东城书馆、国如轩书馆。此外，还有田占义、武宗亮领衔的五里坨书场；马歧领衔的康龄轩书馆；北戏老师张怡领衔的北戏书馆、平谷书馆；北师大附属实验中学美术老师吴荻领衔的澄书馆。可以说，这数得过来的几个书馆和演员已经是北京评书界的全部了。
评书书馆还难谈“市场”二字。书馆场地多为政府部门或文化机构免费支持，来听书的观众只需花上四五十元，或者干脆免票。并非没有更多人愿意提供低价或免费场地开书馆，连丽如就接到过来自天津和北京其他场所的邀约，但她都谢绝了，“没有那么多演员啊，难以分身。”她感慨。
书馆少，专职演员更少。拿传承状况最好的北京评书来说，连丽如和先生今年都已经77岁了，平日里跟着二老最多的王玥波、贾林、梁彦、马剑平、唐柯当中，梁彦的本职工作是出版社编辑，王玥波的本职工作是相声演员，唐柯的本职是大鼓书演员。他们几个人，每周要演出八场、教学两场，同时还要去电视台录评书节目、整理出版书籍、参加巡演。如此繁忙，确实难以再开设更多的固定书场。
就连各大专业院团里，评书演员也成了稀缺资源，要么压根儿没有，要么掰着手指头就能数过来。至于有影响力、号召力的名角儿，更是罕见。
名角儿少，人才培养需要积淀
曾经以文艺范儿吸引了一批粉丝的澄书馆，已经两个多月没举办过演出了。最后一次的演出，不是在他们的固定场地当代MOMA，而是在朝阳9剧场。
“不是场地问题，而是我太累了。”澄书馆老板吴荻身兼演员和跑堂。一部《西游记》他说了7年才说完。“说完这一部我就感觉很累，我自己是比较随性的人，不想一下弄伤了，就改变了演出方式。”他的改变方式，是不在固定的场所说固定的长书，而是改为与音乐等其他艺术形式一起，通过跨界表演，以另外一种方式传播评书。6月在菊隐剧场、7月在朝阳9剧场各安排了6场之后，吴荻就进入了休眠期。
说长书，是考验说书人艺术功力的试金石。《西游记》《三国演义》《隋唐演义》《西汉演义》……看看这些评书艺术传承下来的经典书目，哪个不是鸿篇巨制？艺人说书，不能靠背，而是要在把内容烂熟于心之后再旁征博引增加新的知识点，最后一环是现场发挥。连丽如自17岁在天桥“刘记”茶馆登台，至今说了一辈子，到今天仍然感慨“太难了！”直到57岁那年，她的夫君才半认真半玩笑地说她“你现在会说书了”。
王玥波在宣南书馆说了11年，去年才得到曲艺界前辈李金斗的肯定，“玥波气质好、口儿甜(指他的北京话说出来好听)。”
连丽如的徒弟梁彦说，评书艺术全靠一个人，一张嘴却要说尽人间万象、世间百态，没有几年、十几年的功夫是无法登台的。老一辈艺术家一天三开箱，如今的演员一周才能说几回啊，舞台实践严重不足。要从登台成长为“角儿”，那就更难了。
不仅演员的养成周期长，观众培养的周期也长。按照目前大部分书馆的演出频率，每部书每周才能说上1至2个小时，一部《三国演义》就需要约10年时间。
开直播，网络上寻求新生机
虽说能坚持走进书场的观众不多，可今天，听评书的观众却在另一个渠道逐渐增多。
3台摄像机、1个导播台，1个4G编码器，实时拍摄、实时上传……这是评书在直播。每周日9时30分至11时，五里坨书场都会准时开通网上直播。
五里坨书场的运作方、立山文化传媒公司总经理陈亚璐说，网络直播，本也是无奈之举。书场虽说位于四合院里，环境优美，但地理位置偏僻，且现场室内仅能容纳40位观众，这两个先天条件决定了它无法聚拢来更多的观众。
2016年1月，五里坨书场进行了第一次网络直播尝试，没想到有超过1万名观众实时收看，这给了大家很大的信心。经过两年的运转，从今年1月起，五里坨的评书直播开始井喷。每周上午在线观看人数都不低于30万人，最高纪录曾有22家平台同时直播，在线观众232.8万余人。
挖掘网络资源，似乎在年轻说书人中正在悄悄形成一种自觉。今年刚从北京戏曲艺术职业学院毕业的田珺，签约了VIVA畅读平台，眼下正在录制《包公案》和《八仙传奇》。她说，“已经各录了20集左右，录到30集时就打算通过畅读、蜻蜓等平台共同推出。”
虽说现场表演是评书传承的根本，但利用网络先聚拢观众，也许不失为一次曲线救国的尝试。就如五里坨书场，现在每周都能迎接专程来看直播现场的网上粉丝。看到年轻人的努力，也许驾鹤西去的老艺术家们会感到些许安慰吧！