首页发表于《科学》杂志的一项研究表明，因一种禁用的化学物质——多氯联苯造成的海洋污染，导致虎鲸数量正急剧减少，或许还会面临种群灭绝的危险。这项研究测量了来自19个不同虎鲸种群的351头鲸鱼所受的化学污染。
多氯联苯(PCB)是一种工业产品中常见的剧毒和致癌化学物质，因具有化学稳定性、绝缘性和不易燃性，多用于电器、油漆和其他产品，但早在30多年前就在世界范围内被禁止使用。然而，世界上的某些地方仍在使用多氯联苯。而且由于分解缓慢，多氯联苯一直残留在自然环境中。
研究发现，虎鲸体内的多氯联苯浓度很高，大量的多氯联苯存留于鲸脂中，对它们的免疫系统和繁殖能力造成伤害。世界上有超过一半数量的虎鲸都深受其害。研究人员说，他们十分担忧在未来一百年内，生活在工业化地区附近的虎鲸将面临物种灭绝的风险。
丹麦奥胡斯大学的首席研究员Jean-Pierre Desforges说:“我们知道虎鲸体内的多氯联苯含量很高，但当我们在进行数据分析时，依旧对于这一数值感到非常震惊。”他还补充说：“19个虎鲸种群中，有半数以上种群的虎鲸数量呈现零增长状态，部分种群的虎鲸总数剧减，最糟糕的是有些种群濒临灭绝。”
澳大利亚科廷大学(Curtin University)研究虎鲸和生态学的博士学者丽贝卡?韦拉德(Rebecca Wellard)表示，虎鲸是顶级掠食者，它们位于食物链的顶端，这就意味着它们更容易受到海洋污染物的影响。她说：“不同于其他毒素，多氯联苯分子的脂溶性极强，这意味着它们很容易在脂肪中堆积。不幸的是，这些毒素一旦进入虎鲸体内，就不会消失。”
2016年，人们在苏格兰海岸发现一头虎鲸的尸体，这头虎鲸名为“露露(Lulu)”，是迄今为止体内含有多氯联苯浓度最高的鲸鱼之一。当时有科学家说，大多数雌虎鲸在10岁左右就能繁殖后代，但20岁的露露却并未繁殖。
研究员德佛尔热也指出，英国虎鲸的数量明显下降，过去十多年里都没有幼鲸出生。（周思敏 许琳佳）