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一部经典文学著作《遮蔽的天空》近日在国内意外走红，有人以此为理据来反驳所谓的“阅读降级说”——“20年前的孩子读余华、苏童，10年前的孩子读韩寒、郭敬明，现在的孩子压根就不读书。”这一说法确实能反映一定的阅读流行趋势，但还不足以得出“降级”的结论。而偶然蹿红一两部文学经典，也并不意味着大众阅读口味会发生质的攀升。
且看这部《遮蔽的天空》，通过“二战”结束后3个美国知识分子前往撒哈拉旅行途中发生的故事，探究了现代人的情感疏离和存在危机。或许正如出版方分析的，比起上一代人，我们更容易陷入沮丧，感到迷茫，对急剧变化的世界无所适从，这本书恰好与当下读者的精神状态非常贴合。也就是说，《遮蔽的天空》之所以能广为传播，是其正好在大众文化中找到了共鸣，而非大众主动要向经典靠拢。
个人以为，读不读经典与阅读升级降级之间，没有什么必然联系。不论何时，经典始终是小众的，是少数人的一种精神追求和爱好，它与大众流行文化天然对立。况且，经典也不是生来就是经典，比如今天明清世情小说被我们奉为经典，但在当时看来，这些作品何尝不是内容世俗化、语言通俗化的不入流的民间消遣。
文学作品的魅力，当世往往难有全面客观的评价。很可能将来有一天，今日鄙视链底端的网络文学也有了折射一时之社会样态、展一时之风气的文化价值，从而成了经典；但可以预见，到时候大众文化一定走得更远，依然难与经典有多少交集。如是，在这样一个更大的时间尺度下，所谓“阅读降级说”，其实并没有成立的逻辑。
当然，受网络化、信息化、数字化影响，这20年来，我们阅读的方方面面都发生了极大的变化。从纸上到数字端，从长篇大论到短平快，从大众流行到亚文化……这并非阅读的降级，而是在走向多元。尽管这一过程令阅读日趋碎片化，但无论是通勤路上碎片化的口水文，还是闲暇之余读一本轻快的小册子，又或者心血来潮品读一部经典，不都是一剂现代都市生活的调味料吗？而阅读最朴素的意义，大抵如此吧。