首页绘图/王伟宾
□河南日报记者赵慎珠
新蔡县西北18公里处的李桥回族镇，弯弯的洪河穿流其中，把小镇分为了南北两个部分，南来北往全靠渡船。《新蔡县志》（清乾隆六十年修订本）记载，北宋末年，洪河北岸有一棵大柳树，高约14米，因一次意外倒入水中，长长的树梢顺势延伸到了洪河南岸。洪河水流不大时，行人时常走在大树上过河，人称柳架桥。柳树浸水中，久而久之，腐朽断掉，洪河北岸的几家李姓商号，遂集资架起了一座石桥，以方便过往行人，柳架桥从此改成了李家桥。1941年，这里置李桥镇，1986年，又成立了李桥回族镇。
洪河川流不息，灌溉两岸；小镇悲喜故事，轮番上演。千年往事，不经意间，就会浮出水面。
◎葛陵故城
冬至，寒风料峭，万木萧瑟，李桥回族镇葛陵村东北部的一道土岗下，一片麦地绿得通透，是荒野和枯树间最生动的表情。
厚厚的麦田下，掩埋着一座葛陵故城。新蔡县委常委、宣传部长李振南说，故城遗址呈龟背形，南北长1.33公里，东西宽1.2公里，曾经四面环水，东、西、南、北四个方向设有城门。城墙高出地面1米左右，仅仅在个别地段还留存着墙基，文化层大约为3至6米，由层层夯土构成。千年时光流转，故城不复存在，仅仅从故城西南角、高约1米的城墙基上，有一个大致的轮廓。故城经常发现房基、砖铺地面、水井等遗迹，出土的遗物以春秋、战国时期的居多。根据文献记载，葛陵故城始建于东周，两汉时期继续沿用，有近2000年的历史。2013年，葛陵故城被列入全国重点文物保护单位。
公元前11世纪，周武王封其弟叔度于蔡，建立蔡国，位于今天上蔡县城周围的蔡国故城，后来蔡国迁都到了新蔡，葛陵故城就位于上蔡和新蔡间的洪河北岸。公元前531年，蔡国为楚国所灭，这一带并入楚国的版图。
南朝宋史学家范晔在《后汉书·姚期列传》中说，东汉建武十五年（公元39年），光武帝刘秀封大将姚期的儿子姚丹为葛陵侯，此后数代在此沿袭侯位。相传，姚丹去世后，家人担心被盗墓，把6副相同的棺木葬在了6处，此处多为葛侯陵，人称葛陵。汉代时，这里始置葛陵城。
《后汉书·方术列传·费长房传》还记载了一个神奇的传说。东汉汝南人费长房成仙后，乘着竹杖归来，把竹杖顺手投到了葛陂中，竟然化而为龙。这个典故后来多被用来吟咏仙道。唐代诗人孟浩然诗云：“赠君青竹杖，送尔白蘋洲”，李白诗中有：“别杖留青竹，行歌蹑紫烟”，岑参写道：“叶县凫共去，葛陂龙暂还。”
唐代史学家司马贞在《史记索隐》中说:“新蔡县西北六十里有葛陂乡，即费长房投竹成龙之陂，因为乡名也。”考古工作者分析，葛陵遗址应该为文献中记载的“葛陂”。
距离葛陵6公里的柳架桥，是这一地的水陆交通要地，《新蔡县志》（民国二十二年重刊本）提到，柳架桥码头商号林立，货物云集，洪河的南、北岸，陆续建成天王庙、火王庙等八座庙堂。柳架桥继而形成河南二街六巷、河北四条大街的规模，北宋时达到极盛，商业尤其繁华。
◎楚墓竹简
1985年，河南省新蔡文物保管所进行文物普查时，在葛陵故城的东北部，偶然发现了两座古代墓葬。1994年，河南省文物考古研究院进行抢救性考古发掘。
该项目负责人之一、中国科学院教授宋国定说，葛陵故城位于今天新蔡县和平舆县的交界处，其中一座古墓的主人，是楚国的封君“平夜君成”，“平夜”是封地，“君”是封号，“成”是人名，故城城址很可能是“平夜君”的封邑，墓葬年代在公元前380年左右，“平夜”应该与今天的“平舆”有着比较密切的关系。
当地百姓回忆，古墓的墓顶，原来有10多米高的封土，1971年在平整土地时被村民推平，封土部分是逐层夯打的红褐色黏土。
墓葬的平面呈“甲”字形，墓室东西长25米，南北宽23米，墓葬四壁呈台阶状，墓口以下设7个台阶、5个室。考古人员在清理墓葬时，发现7个盗洞，其中汉代的破坏最为严重。墓葬西室，有6具人骨和玉器装饰品，还发现有盛放人骨的小型木棺和丝织品，这些骨架应该与殉人有关。
南室的随葬品比较丰富，有青铜、玉石、象牙、金箔、银箔、漆木器等，尤其是南室的东南部，在一个残破的车轮、车伞盖把等器物的重压下，分布着大量凌乱的竹简，显然，早已经被盗墓者扰动过，这引起了工作人员的高度重视。为了安全起见，工作人员将竹简连同淤泥全部起取到室内，进行整理、研究。在对所有竹简进行临摹、初步拼接、缀合后，又采取了密封保护措施，他们首先将单支竹简用两片玻璃片夹紧，两端用羊肠线捆扎，然后装入盛满蒸馏水的试管，用注射器将试管抽成真空后，用橡皮塞密封。
1571枚竹简，出土时呈灰黑色，处理后为黄褐色，竹简全部残断，宽度在0.8厘米左右，密密麻麻的文字书写在竹黄一面，少数书于竹青一面。文字数量达8000个，大部分墨色清晰，其字体或秀丽或奔放，字距或密集或稀疏，呈现出不同的书写风格。
楚国初封于西周，称雄于春秋、战国时期，拥有当时天下的半壁江山，雄踞南方，古蔡国被楚国所灭后，成为楚国在淮河流域北部的重要城邑。宋国定说，古墓出土的青铜器，多处发现有“平夜君成之用戟”“平夜君成之用戈”，竹简中，多次提到“平夜君成”或“小臣成”，由此可知，墓主人为楚国封君“平夜君成”。
中国国家博物馆副研究员于成龙分析，葛陵楚墓竹简数量可观，颇具考古价值。从时间顺序上，在已经发现的楚地竹简中，只有葛陵楚简属于战国早、中期之交，补上了楚简在时代上的缺环。从地域分布上看，楚简大多是在江、汉、漳流域发现的，只有葛陵楚简出土于淮河流域，为研究楚国腹地和东部疆土之间，在礼制风俗等方面的差异提供了宝贵资料。由于平夜君是楚王的同姓近亲，其地位仅次于楚国国君，葛陵楚简为研究楚国上层贵族的习俗礼制，提供了第一手资料。
◎清真古寺
一条水位不高的洪河在李桥回族镇蜿蜒而去，静静流淌，镇南头的洪河南岸，一座清真古寺少有来人，清幽静寂。
清真寺的东大门，保留完好，牌坊式的门额上，刻有“清真寺”三个大字，右上角有“万历癸丑年建”字样，左上角有“嘉庆癸亥年重修”字样。寺院内，一棵古老的银杏树，10多米高，树围有4米多，树下铺满厚厚的落叶。70多岁的阿訇杜培龙说，此树为雄株，只开花不结果，大约70年前和40年前，曾经两次遭受雷击，断了一个枝头，树体形成一个空洞。令人称奇的是，树内又两次长出树杈，成为树上树，树杈树围达1米多。林业部门鉴定，此树已有640多岁。
元大德十年（公元1306年），镇南头建有一座清真寺，初建时为草顶，人称草顶礼拜寺。县志记载，自元至治三年（公元1323年）开始，回族同胞纷纷迁徙此地。
明朝的开国名将常遇春，奉命重建清真寺，新址选在原寺东北300米处的洪河南岸。清真寺内现存一块“御赞碑”，记载下这一盛事。碑的上方，刻有龙凤图案，中间有“皇帝万岁”四个大字，碑文记有：“明太祖高皇帝御制回辉教至圣百字赞”，碑左下方的落款时间为“大明洪武八年（公元1375年）五月二十日”。
清真寺几次重修，清嘉庆年间扩建时，占地达10余亩。新蔡县民族宗教局工作人员介绍，直到上个世纪，这里仍然很热闹。寺院正中的礼拜殿为砖木结构，高10多米，明檐挑角，雕梁画栋，肃穆壮观，琉璃瓦上刻有阿拉伯文字。礼拜殿前，有花砖和彩石铺就的八卦乾坤路。殿北侧，有讲堂3间，阿訇住舍6间；殿南侧，有学堂3间，水房2间。清真寺东大门的门楼两边，立着两尊大理石兽。
古建筑在上世纪50年代遭毁，后遭遇1975年的大洪水，寺院仅留下部分遗存。冷冷清清的寺院内，建筑工人正在忙碌作业。李桥回族镇党委书记张皓磊说，群众期待早日恢复古寺的容颜。
他介绍，抗日战争时期，在中国共产党的领导下，当地群众自发组建一支回族抗日救国服务队，积极抗日；解放战争时期，鄂豫皖军分区第八专区公署曾在李桥镇办公。近年来，镇党委充分发挥传统优势，大力发展畜牧业，使该镇成为豫东南著名的牛羊饲养大镇、畜产品集散地。
◎万户飞天
李桥回族镇西北部的夏庄村，一片麦田广阔，无垠的绿色，延伸到农人的梦里，挑起丰收的希望。
麦田边上，几间小屋一字排开，其中一个房间门头上的金色标牌，引人注目。2017年，中国航天科技集团公司航天育种研究中心，授予此地为“中国（新蔡）航天育种示范基地”。据称，万户飞天的悲壮故事，大约与此地相关。
1945年，美国火箭学家赫伯特·基姆在出版的《火箭和喷气发动机》书中写道：“约在14世纪之末，有一位中国的官吏叫做WanHoo（万户），他在一把座椅的背后，装上47枚当时能买到的最大火箭。他把自己捆绑在椅子的前边，两只手各拿一个大风筝。然后让他的仆人同时点燃47枚大火箭，其目的是想借火箭向前推进的力量，加上风筝上升的力量飞向上方。他的目标是月亮。”
1958年，德国火箭学家威利·李在书中写道，WanHoo（万户）在“发明并试验一种火箭飞行器时，颇为壮观地自我牺牲了”。苏联、英国等有关火箭专家在一些著作中，也曾提到此事。
1970年，在英国布莱顿召开的国际天文学会议上，月球表面东方海附近的一座环形山，被命名为“万户”，以纪念“第一个试图利用火箭作飞行的人”。
万户在飞天的一瞬间，他的眼前，或许是极为壮丽、美好的景象，有神鸟、天狗、有奇妙的异兽，或许他是带着无限的欣喜和激情，以致忘记了绝境和死亡。万户充满了牺牲精神，他的准确姓名是什么，试飞地点又在哪里？
《元史》卷二十八中记载：“壬子，建诸王驿于京师，遣回回炮手万户赴汝宁、新蔡，遵世祖旧制，教习炮法。”有人说，这个“回回炮手万户”，就是来到新蔡李桥镇试验飞天的万户。也有人说，万户的本名是陶成道，擅长制造火神器，受到朱元璋封赏“万户”。遗憾的是，“万户”在中国文献中没有记载，无迹可寻，造就了一段万户迷思，众说纷纭，莫衷一是。
万户为飞天献出了生命，足以告慰他的是，2003年10月，航天员杨利伟搭乘神舟五号飞船进入太空并顺利返回，标志着我国载人航天事业迈出了关键的一步，实现了中华民族千年飞天的愿望。
万户在当地家喻户晓，中国的航天故事与李桥回族镇有了千丝万缕的联系。