首页大河报·大河客户端记者 王玮皓
1月16日晚，亚洲杯小组赛最后一轮比赛中，国足以0:2负于韩国，最终以小组第二的身份出线。接下来的八分之一淘汰赛中，国足将对阵泰国。
由于已经提前出线，里皮着眼于接下来的淘汰赛，对首发阵容进行了轮换，有伤在身的武磊和身背黄牌的冯潇霆都没有进入18人大名单，蒿俊闵和郜林也未首发。而韩国队则派出了最强阵容，特别是刚刚从英超回归的孙兴慜顾不上舟车劳顿，出现在首发当中。
此役国足被寄予厚望，比赛开始后，国足便拉开架势与韩国展开对攻，并在前场实施了高位逼抢，但韩国队通过快速的传球和娴熟的配合，让国足大多数时间都是徒劳无功。由于国足防线整体位置过于靠前，韩国屡屡能够轻易撕开国足中场防线，趁着国足防守空虚，已经攻到禁区前，一时间，国足门前风声鹤唳，门将颜骏凌多次化解对手的射门。第11分钟，孙兴慜在禁区内被石柯绊倒，韩国队获得点球，黄义助一蹴而就，早早打破了僵局。
整个开场阶段，可以看出来里皮想与韩国队掰掰手腕，但有些低估了对手，国足在防守中对于韩国队的速度和冲击力非常不适应，完全跟不上对方的节奏，特别韩国一哥孙兴慜让几名后卫疲于应付。而在进攻中，国足没有任何办法，老将郑智和吴曦组成的中场也很难控住球，整体能力与韩国有较大的差距。
易边再战，刚刚开场韩国队由孙兴慜开出角球，金玟哉头球破门再进一球，国足0:2落后，比赛基本失去了悬念。随后，里皮通过连续的换人调整，让场上的局面有了一些改观，并创造几次射门机会，但对于比赛的结果是无能为力。纵观全场比赛，韩国队完成了17次打门，控球率高达六成以上，让国足再次认识到与亚洲一流强队的距离。
赛后，里皮表示：“说实话我必须承认韩国队很强，双方在力量、速度、个人技术方面都有差距，他们在每个层面都很出色，我们必须接受。他们在控球、打门都有优势，节奏感、侵略性比我们高。”里皮坦言：“我们之前在12强赛赢韩国队，要承认我们有些幸运，当时对手有些主力不在场，所以我们赢下来那场比赛。韩国有足够能力击败任何参加亚洲队的球队，不只是我们。”