首页大河网讯（记者 刘晓明）一提起兰考，总能想起焦裕禄，想起当年他亲手种下的那棵“焦桐”。7月19日中午，焦桐广场上挤满了前来瞻仰焦桐的人，大家带着崇高的敬意来到这里，参天的焦桐就像一位智者，永远与兰考相随相伴，而焦裕禄的精神也从未离开......
焦裕禄出任兰考县委书记时，是兰考最为艰难的一段时期，风沙、盐碱、内涝成患，焦裕禄决心带领群众改变兰考贫穷落后的面貌。泡桐树能够挡风、压沙，于是焦裕禄决定在兰考种植以泡桐为主要树种的生态防护林，防风固沙。1963年，焦裕禄亲手种下了这棵泡桐树。
焦桐
56年过去了，如今，它已经长成了一棵参天大树，树高24.6米，树围约5米，三个成年人伸开双臂才能勉强合抱一圈，兰考人民亲切地称它为“焦桐”，以寄托对焦书记的怀念。可以说，这是一棵长在兰考人民心中的树。
每天清晨，无论刮风下雨，一位名叫魏善民的老人都会在焦桐下扫落叶，为焦桐培土、浇水，夜以继日，年复一年。在魏善民心中，这棵象征焦裕禄精神的泡桐是他一生最珍贵的财富。
1963年，那年21岁的魏善民第一次见到了焦裕禄，二人分在一组植树，魏善民亲眼见证了焦桐诞生的那一天。1964年5月14日,焦裕禄因病离世,焦桐成为兰考人对他的唯一念想。“只栽树不护树是不行的！”老人坚定地说。
魏善民
魏善民是第二代护树人，他的父亲守护了这棵树8年，直到年老多病，才把这个艰巨的任务交给了自己的儿子。魏善民这一守，就守了48年，至今还在继续。作为一名老党员，魏善民用48年的坚守见证了那份坚定不移的初心。
知焦桐者，莫若魏善民也。2013年，焦桐广场进行美化改造，2016年，魏善民突然发现焦桐不开花了，这可急坏了他。是焦桐的年龄大了还是养分没跟上？最后他发现了问题所在，原来是地面硬化影响了焦桐根系呼吸。他赶紧报告上级，在地面打了131个透气孔，又连续浇了数天水。 “终于恢复过来了！”魏善民的辛苦没有白费，他终于露出了笑脸。
所打的树根透气孔
“我已经培养了三儿子接我的班，这两年我总是带着他一起来打扫，还给他讲焦书记的故事，照顾焦桐的任务终于后继有人了！”听到这里，周围的听众无不为之感动，老人已是迟暮之年，仍心心念念着焦桐，生怕没人照顾它，说到本质，那是焦裕禄永远活在了老人的心中。
魏善民每天都会清扫焦桐周围的落叶
众人瞻仰焦桐
国防大学国家安全学院教授张文杰第一次来到兰考，他说：“我一直有一个愿望，那就是亲眼看到焦桐。”在焦桐树下，张文杰静静仰望，接受着焦裕禄精神的洗礼。张文杰动情地说：“焦书记最让人感动的地方，就是他心中满满装着的都是人民群众，就是没有自己，焦裕禄精神永不过时！”
焦裕禄在兰考县只工作了475天，却用实际行动铸就了感天动地的焦裕禄精神，践行了一名共产党员不忘初心、牢记使命的坚守。如今的焦桐枝繁叶茂，树下清风阵阵，人们在树下瞻仰，倾听焦桐的故事，留下了更多的思考和启迪。