首页河南报业全媒体记者 刘晓明
7月19日中午，焦桐广场上挤满了前来瞻仰焦桐的人，人们目光虔诚、凝神思考......“焦桐”是1963年焦裕禄出任兰考县委书记时，亲手种下的一棵泡桐树。“焦桐”树下有一位老人，无论刮风下雨，每天清晨都会在焦桐下扫落叶，为焦桐培土、浇水，夜以继日，年复一年。
这位老人就是第二代护树人魏善民，他的父亲守护了这棵树8年，直到年老多病，才把这个艰巨的任务交给了自己的儿子。魏善民这一守，就守了48年，至今还在继续。作为一名老党员，魏善民用48年的坚守见证了那份坚定不移的初心。
魏善民
1963年，21岁的魏善民第一次见到了焦裕禄，那是兰考最为艰难的一段时期，风沙、盐碱、内涝成患，泡桐树能够挡风、压沙，于是焦裕禄决定在兰考种植以泡桐为主要树种的生态防护林，防风固沙。之后，两人被分到一组，焦裕禄亲手种下了这棵泡桐树，魏善民亲眼见证了焦桐的诞生。
1964年5月14日,焦裕禄因病离世,焦桐成为兰考人对他的唯一念想。“只栽树不护树是不行的！”老人坚定地说。于是，这48年来，魏善民守护着这棵树，兢兢业业，不敢有一刻的松懈。
焦桐
知焦桐者，莫若魏善民也。2013年，焦桐广场进行美化改造，2016年，魏善民突然发现焦桐不开花了，这可急坏了他——是焦桐的年龄大了还是养分没跟上？最后他发现了问题所在，原来是地面硬化影响了焦桐根系呼吸。他赶紧报告上级，在地面打了131个透气孔，又连续浇了数天水。 “终于恢复过来了！”辛苦没有白费，魏善民露出了笑脸。
所打的树根透气孔
“我已经培养了三儿子接我的班，这两年我总是带着他一起来打扫，还给他讲焦书记的故事，照顾焦桐的任务终于后继有人了！”听到这里，周围的参观者无不为之感动——老人已是迟暮之年，仍心心念念着焦桐，生怕没人照顾它，说到本质，那是焦裕禄永远活在了老人的心中。
魏善民每天都会清扫焦桐周围的落叶
众人瞻仰焦桐
国防大学国家安全学院教授张文杰是第一次来到兰考，他说：“我一直有一个愿望，那就是亲眼看到焦桐。”在焦桐树下，张文杰静静仰望，接受着焦裕禄精神的洗礼。张文杰动情地说：“焦书记最让人感动的地方，就是他心中满满装着的都是人民群众，就是没有他自己。焦裕禄精神永不过时！”
焦裕禄在兰考县只工作了475天，却用实际行动铸就了感天动地的焦裕禄精神，践行了一名共产党员不忘初心、牢记使命的坚守。如今的焦桐枝繁叶茂，树下清风阵阵，人们在树下瞻仰，倾听焦桐的故事，收获了无数的思考和启迪。