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□河南日报记者李凤虎本报通讯员韩申国
每天清晨，当太阳悄然接近地平线即将喷薄而出时，北京天安门城楼下，总会准时响起一阵铿锵有力的脚步声。
中国人民解放军仪仗大队国旗护卫中队官兵迈着整齐的步伐，跨过金水桥，穿过长安街，在嘹亮的国歌声中，五星红旗精准升上旗杆顶端，飘扬在金色阳光里。
初夏时节，记者来到中国人民解放军仪仗大队国旗护卫中队。在国旗护卫中队荣誉室，墙上张贴的“护卫国旗，重于生命”八个大字十分醒目。“为了展示五星红旗风采，维护伟大祖国的尊严，我们再苦再累也心甘情愿！”中国人民解放军仪仗大队国旗护卫中队中队长杜林说。
杜林1987年出生，老家在南阳市方城县，2011年12月入伍，在国旗护卫中队执行天安门升降旗任务1000余次。“天安门国旗护卫队组建以来，一代代官兵爱党爱国、无私奉献，恪尽职守、不辱使命，将‘护卫国旗，重于生命’的庄严承诺，化作拳拳爱国之心、报国之志。”杜林说。
“我的梦想就是当兵，大学毕业后，我选择了参军。”杜林说，“国旗护卫中队的战士，每年从上万名新兵中挑选出来。进入升降旗方阵，更是每一位新战士的神圣追求。”
从普通一兵成为一名国旗护卫队员，杜林最清楚其间的艰辛和酸甜苦辣。国旗护卫中队的战士必须练好“三功”：一是“站功”，腰插“十字架”、领别大头针、背贴硬板床，要求站得直、站得稳、站得久，顶着大风练站稳，迎着太阳练眼神，甚至用蚂蚁爬脸练毅力；二是“走功”，腿绑沙袋、头顶砖头、尺量步幅、表测步速，必须练到护旗方队横看成行、纵看成列、步幅一致、摆臂一致、目光一致；三是“持枪功”，护旗兵用的是镀铬礼宾枪，夏天手出汗容易滑落，冬季冰冷的手握不住枪，为了达到操枪一个声音、一条直线，在枪托上吊上砖头练臂力，在腋窝下夹上石头练定位，直到手掌拍肿了、虎口震裂了、右肩磕紫了，才能闯过这道关。“每过一关，都要流几斤汗，脱几层皮，掉几斤肉。”
杜林回忆：“国旗护卫队新兵训练时，每天训练时间在10个小时以上，日均行进2.7万步，经常湿透三四身衣服。4个月的强化训练结束后，我的体重从195斤瘦到135斤。”
2012年7月12日，杜林在同批兵中第一个补入国旗护卫中队方队。
“每天升旗降旗，保持与太阳升起和降落同步，一秒不差；每次从金水桥走到国旗杆下，正步行进96步，一步不差。”杜林说。
有人说，国旗护卫中队官兵是铁打的，能忍受常人难以忍受的疼痛。杜林告诉记者：“没有谁天生就是铁打的，为了心中的信仰，苛刻的选拔和严酷的训练，最终让我们百炼成钢。”
每次升旗降旗，令杜林最难忘的是天安门广场上围观群众的热情。杜林说：“头顶，是飘扬的五星红旗；身后，是亿万人民的目光。那一刻，你能看到他们眼中晶莹的泪光，感受到他们胸膛急促的心跳。”
“国旗是国家的标志和象征，我们只有护好‘祖国第一旗’，站好‘祖国第一哨’，高举旗帜跟党走，才能不辜负党和人民的重托！”杜林的话语掷地有声。