首页在偶像唱跳节目扎堆的综艺市场，体育竞技节目《运动吧少年》开辟了一条新的综艺赛道。作为湖南卫视推出的全国首档运动少年竞技秀，节目用综艺传递竞技之美以及爱运动、爱生活的理念，新颖的节目形态给观众带来了新鲜感。
《运动吧少年》是一档全新风格的综艺，节目中的运动领队是张继科、傅园慧、林丹，33位选手则来自国内八大专业体育院校和国家队、省队。这些平均年龄22岁的选手，不仅拥有182cm以上的挺拔身材，在运动方面更是能力与魅力兼具。节目根据选手们的个人特长，分成了力量、敏捷和速度三个赛道。其中，速度赛区汇集了6名国家一级运动员，他们来自羽毛球、田径、篮球、足球、游泳、击剑多个不同的体育项目，具有过人的运动实力和素质。
节目分成户外场景挑战和棚内硬核对抗两大形式，不仅兼顾了未知环境冒险和竞技体验，更能全面考核选手在不同场景下的运动技能。专业与趣味性并存的比赛装置是《运动吧少年》的一大特色。比如第一期节目的力量拔杆，让选手们的惊人力量得到充分展示。第二期节目的现场装置巨型悬空魔方，不仅考验选手灵敏、耐力、柔韧三种机体能力，更需要他们有过人的勇气。
在此之前，荧屏上的竞技综艺大都主打明星牌，选手以明星为主。然而，因为明星选手缺乏专业竞技背景，也有竞技综艺发生过不幸事件。相比之下，《运动吧少年》走的是纯素人路线，这是节目迈出的大胆一步，在各大卫视大型季播综艺中并不多见。
在人们越发关注运动、健身等话题的当下，《运动吧少年》另辟蹊径，通过镜头让观众认识一群兼具运动能力和运动魅力的少年，打破了当下偶像唱跳节目所固化的综艺模式，展现了多元审美。同时，节目也通过对竞技精神的诠释，让观众看少年逐梦，领略运动之美。
但在引发热议的同时，节目赛制上欠缺专业性也让竞技精神打了折扣。比如节目第二轮中，选手的去留不是交由专业评委决定，而是由现场400位女性大众评审来投票决定，如此安排可以留住节目中能吸引高收视的选手，但会让节目本身的竞技含金量缩水。
观众看运动竞技综艺，归根结底看的还是竞技者突破心理和生理极限去成就自我，看的是竞技中的意外、奇迹或者精彩逆袭的热血故事。对于荧屏热度看涨的体育竞技综艺来说，如果在节目制作中能多一点纯粹，无疑会让节目本身少一点争议之声。