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唐朝时的上巳节活动
2500年前，农历三月三这天，草长莺飞，花红柳绿，水波涣涣，万物萌动，春情勃发！
位于郑州的洧河对面，正举办一年一度盛大的相亲活动，男男女女们聚在一起，或是相互追逐，或是撩水嬉戏，或是互赠芍药。
《溱洧》就是一场生动的情景剧
溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。女曰：“观乎？”士曰：“既且。”“且往观乎？洧之外，洵訏且乐。”维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。
溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰：“观乎？”士曰：“既且。”“且往观乎？洧之外，洵訏且乐。”维士与女，伊其将谑，赠之以芍药。
这首诗来自《诗经·郑风·溱洧》，郑，就是如今的河南郑州。“溱（zhēn）、洧（wěi）”是两条河的名称。这两条河一长一短，长的叫洧水，发源于河南郑州以西的登封县山地。顺着地势，洧水向东南流，其间又接纳了一条从西北来的水，就是溱水。溱水也发源于今郑州西北的山地。
“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。”这是农历的三月间，溱河和洧河涨满了潮，河水丰盈奔腾着流向远方。人们按捺不住内心的兴奋，纷纷来到河边，岸上花红柳绿，枝头鸟鸣啾啾，阳光和煦普照大地，让人春心荡漾。那个时代，没结婚的男子称“士”，没结婚的女子称“女”。年轻的小伙子和貌美如花的姑娘，手里拿着散发幽香的兰草，来河畔聚会。
女曰：“观乎？”士曰：“既且。”“且往观乎？”这几句以一问一答的形式写男女之间的谈笑，极富生活气息。姑娘对小伙子说：“去看看？”小伙子答：“已经看过了。”姑娘笑道：“再陪我去一趟吧。”去看什么呢？
“洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”洧河边上，地方很大，嬉戏游玩的人特别多，男男女女互相嬉戏，玩得不亦乐乎，不少人在分别时还相互赠送芍药，以作定情之物。
原来最终的定情物就是芍药。芍药俩字，从字面上说，“芍”与古代“媒妁之言”的那个“妁”读音接近，字形也有相似的一部分。“药”字，又与“约定”的“约”音近，字形也相近。所以，赠芍药的时候，表明男女之间好事将近。古诗用双关语表意，原来也是从《诗经》开始的。
为什么在郑州举办大型相亲会？
根据这首诗我们知道，此诗发生的时间是农历三月三。那么，为什么官方要在农历三月三举办大型相亲会呢？
“三月三”原称上巳节，早在周朝，每逢三月的第一个上巳日，人们就要到水边祭祀，并用香熏的草药沐浴，以祓除不祥。据古老传说，上巳节这一天是伏羲、女娲交合的日子，直到今天在一些地方还有“三月三”祭祀伏羲、女娲的习俗。所以三月三这一天，不仅是祭祀日，也是男女结合的日子。
在中国民俗里，每逢三月三、五月五、七月七、九月九这几个大日子，大家都忙得不亦乐乎，三月三、五月五，避春瘟，三月三沐浴洗澡就是“发陈”，泽兰祛表邪，芍药除里病。
先秦时代，通过沐浴洗濯以达到消灾祛病目的的风俗就已相当盛行。而在周朝时，在规定的时间里行“祓除衅浴”之礼已成为一种制度，并有专门的女巫掌管此事。
此事还正式地记入了《周礼·地官·媒氏》中：“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”什么意思呢？周朝时虽然已在仪礼中严格规定了婚嫁六礼，但仍规定了上巳会男女的仪礼内容，以此顺应天时节令。
官方给了“三月三”一个法定“情人节”的地位。所以，对于青年男女来说，三月三可以称得上是一年一度的狂欢节了。
同时，由于人类繁衍和生存环境的改善，越来越多的氏族人开始谋求新的聚集地，以血统为中心的古氏族社会渐渐地失去了它原有地位，取而代之的是以财产与居处为中心的政治社会。在这种情况下，发展人口已经成为一种必要的手段。那么，周朝依靠什么手段来繁衍人口呢？答曰男女自由恋爱，举办相亲大会。那又为什么把相亲活动举办场地安排在水边呢？水畔男女结合的习俗从什么时候开始的呢？
有文献记载，这个水畔结合的场景最早出现在商代，《史记·殷本纪》：“殷契，母曰简狄……三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”什么意思呢？简狄在古代中国传说中是商朝始祖契之母，契（xiè）是怎么出生的呢？简狄有一天与两位女伴春天一起到水边“行浴”时，忽然一对燕子双双飞来，竟在水中裸露的石头上下了一个鸟蛋。这鸟蛋当然不是一般的鸟蛋，而是一颗五色彩卵。简狄生性好奇，以手取过，含在嘴里，一不小心咽了下去。就这样怀孕了，后来生下了契。《诗·商颂·玄鸟》也说：“天命玄鸟，降而生商。”
也就是说，商的祖先都是在水畔生的，那么，相亲的绝佳之地必须在水畔了。
水是流动的，水也是可以带来生命的。我们现在把黄河比喻为母亲河，是有一定的道理的。其间也就包含着男女自由结合以生儿育女的道理。所以我们读《溱洧》这首诗，再结合当时的民俗来看，就不难明白，周朝为什么要举全国之力，在这么盛大的一个节日，举办如此盛大的一场相亲活动了。