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中国的改革开放，最初是从农村开始的。我们回眸改革开放的辉煌历史，不能不先回望乡村的变革史。南阳作家李天岑经过多年准备，耗费两年半时间，写出了长篇小说《三山凹》，用文字绘就了一幅中原乡村半个世纪的变革画卷，为读者了解豫西南乡村生活，了解中原乡间改革开放的艰难历程，了解豫西南乡间的巨大变化，提供了形象的文学记录。
在这部作品中，作者首先描绘了这幅画作的底色——豫西南土地的本真颜色，也就是伏牛山深处的三山凹的村民，在20世纪70年代末期的生活境况。农民吃的主粮是红薯，住的是土坯垒的土墙草房和瓦屋，穿的最好的衣料是家织土布和黑灰两色平纹布，使用的主要交通工具是架子车。商业活动主要是以物易物，拿上家养的鸡和鸡蛋，悄悄换点儿盐、青菜。改革开放之风吹进了豫西南南阳盆地，吹进了三山凹。有了这个底色的描绘，乡村改革所以能很快在偏远乡村推开的深层原因，也就不言自明了。作者对底色的描绘，为整幅画作增添了思想意蕴。接下来作者就在这幅画的底色上描画人物，展开生动、活泼的故事和叙述，让人物在时代和乡村大地上活跃起来。
柳大林、张宝山和白娃，三个人都长在三山凹，又曾是结拜兄弟，面对乡村改革，三个人在三条路上各自作出了选择，开始演绎自己的命运。柳大林努力求学，最先感知社会上的变革之风已经刮起。他从政之后支持农民的变革行为，大胆引进外资办学，支持村民把红薯做成粉条卖，支持村民办面粉厂、办乡村旅游等。还支持村民外出到深圳打工。张宝山虽只有高中学历，但他凭着农民的直觉和对美好生活的向往，拥抱乡村改革，他凭选举成为村党支部书记，之后带领乡亲脱贫致富。他种植栗子香品种红薯,开粉条作坊，办面粉厂，几次去深圳招商，改变旧的种植传统和规划，彻底改变了三山凹面貌。白娃凭着自己的机警和算计，最早开始尝试经商，最早开始开饭店，并借饭店里的酒局结交有用官员。最早靠贩钢筋、修公路赚大钱。最早开始搞房地产开发。他一直赶着潮头走，可几乎每一步都踏过做人的底线，最后跌进被金钱遮蔽的陷阱里。三个人物的命运，都写得符合逻辑，鲜活生动，成为中原文学人物画廊里的新形象。尤其在对柳大林这个人物描画上，作者的笔法灵动，可能是因作者自己有多年从政经历，写起这样的人物来，更游刃有余。
李天岑在这一长幅画卷描绘中，特别注意选择和描画场景。作者像画家重视使用点、线、形、光等视觉要素那样，用心地去使用文字。本书文字有两个特点：一个是朴拙。作者用的全是普通常见的日常生活用词，更没有使用翻译腔，读上去有很强朴拙感。另一个是大量使用方言。小说人物的对话基本上用的都是南阳方言，这些方言固然增加了外地读者的理解难度，但南阳人和河南人读起来，却感到很亲切。
南阳当代作家里面，各种类型的小说作品都很杰出，像乔典运农民的黑色幽默、乡土思考；历史小说的二月河先生，农耕文明时代“活化石”记录者周同宾，科幻文学王晋康的小说，非虚构文学梁鸿的创作，赵大河的《想吃麻花给你拧》《时代与疆域》等作品，汗漫的新散文创作，还有周大新、柳建伟的军事题材作品，邱华栋《北京传》等作品，我觉得南阳文学发展态势很蓬勃。这种背景下，看李天岑的作品，像《人精》这个系列到长篇小说《三山凹》，在农村题材方面，他本人创作有巨大飞跃，特别是《三山凹》，可说是十几年来新时代文学的很重要长篇。作品以文学的自觉，艺术的巧妙结构，呈现了新时代中国农村、中国农业在南阳、在中原大地上的巨大变化，书写了特别生动的一群人。多年来，南阳作家们孜孜不倦，努力突破。从李天岑的《三山凹》，能够看到对早年乔典运农村题材作品的传承，从这个角度来看，《三山凹》结出了一个硕果，有它独特的意义。它对我们理解在脱贫攻坚背景下，在全面小康背景下，南阳作家能做什么南阳小说能书写什么，都有很好启示。
南阳作家多。如今，年轻作者如雨后春笋般层出不穷。以王清海、祁娟（小说），薛松爽、景淑贞（诗歌），樊德林、刘文方（散文）为代表的80后、90后、00后的年轻作家，起点高，成绩亮眼，在全国期刊及国家级文学奖项中多人多次获奖。再经磨炼，很有可能从崭露头角到出彩绽放，成为南阳新的文学大树，为中原文坛增添新的力量。
每个地方都有独特的历史文化，都有个性化的地方特色，地方作家从脚下土地出发，叩问生活本真初心，从跋涉创新中走向远方，走向世界。南阳是人口大市，历史文化名城，南阳作家人数多，作品多，从这个角度说，新时代的南阳作家群值得关注，不可小觑。
