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携带导弹的乌克兰空军F-16战斗机。 图片来源 乌克兰总统办公室
综合编译 韦盖利
俄乌冲突爆发后，乌克兰试图从西方国家引进现代化战机。如今，西方战机终于开始在乌克兰上空飞行。7月底，有熟悉情况的人士对美国彭博社透露，北约提供给乌克兰的第一批F-16战斗机已经就位。美联社报道称，比利时、丹麦、挪威和荷兰这4个北约成员国，陆续承诺向乌克兰提供“数十架”F-16。
乌克兰总统泽连斯基在社交媒体平台“X”上分享了一段视频，显示一架F-16正在起飞。他说，这一时刻象征着“乌克兰空军发展的新阶段”。作为欧美各国的主力机型，F-16将显著提升乌克兰空中力量的质量，增强后者面对各类目标的攻防能力。
不过，乌克兰的F-16现阶段存在较大局限。这批飞机数量不多，能熟练驾驶这款战机的乌克兰飞行员也不多。更重要的是，俄罗斯拥有更强大的战斗机和防空系统，足以击落乌克兰的F-16。西方很多军事专家据此认为，异常严苛的战场环境，决定了乌克兰不会立刻将这些宝贵的西方战机投入前线。相反，它们在地面和空中都会受到严格保护，避免在靠近俄罗斯的空域活动。
英国皇家联合军种研究所的空战专家贾斯汀·布朗克表示，如果乌克兰的F-16必须靠近前线，它们就不得不保持在非常低的高度飞行，以躲避俄军雷达探测。他说：“（飞机）距前线不到40公里，风险就会大大增加。在我看来，最开始，乌克兰飞行员会倾向于驾驶F-16在离前线40公里以外的区域执行任务，持续积累经验。”
在接受英国《卫报》采访时，乌克兰武装部队总司令西尔斯基提到，俄罗斯的空中力量处于优势，地面防空火力也很强大，因此，乌克兰的F-16战机可能需要确保自身处在足够安全的位置。
在后勤保障和人力资源方面，乌克兰同样面临挑战。伦敦国王学院战争研究系博士后研究员玛丽娜·米隆说，为确保F-16发挥战斗力，乌克兰需要建立雷达网络、备件供应体系、加油系统和高质量的机场。她对美联社说：“一长串问题有待解决。”
有军方人士告诉美国“政客”网站，预计到今年年底，只有20名乌克兰飞行员能够完成与F-16相关的培训，相当于一个标准飞行中队所需飞行员数量的一半。美国《华盛顿邮报》报道说，由于战况吃紧，乌克兰无法让太多精锐飞行员长时间待在国外接受训练。
此前，在接受美国“里根研究所”采访时，乌克兰总统泽连斯基表示，乌克兰获得的西方战机太少，难以在战场上发挥作用。“即使有50架也无足轻重……他们（俄罗斯）有300架。”泽连斯基强调，乌克兰空军至少需要配备上百架现代化战机才能有所作为。