首页科技日报记者 陆成宽
记者2日从中国科学院高能物理研究所获悉，基于高海拔宇宙线观测站“拉索”（LHAASO）的观测数据，来自该所等单位的科研人员首次发现，低光度活动星系核可以辐射甚高能伽马光子，证实了低光度活动星系核能够将粒子能量至少提高到万亿电子伏特的水平。相关研究成果发表于《天体物理学杂志快报》。
活动星系核（AGN）通常由围绕大质量黑洞周围的吸积盘和喷流组成，是宇宙中最明亮和最活跃的天体之一。“研究活动星系核的甚高能伽马射线辐射，对于理解超高能宇宙射线起源和活动星系核物理具有重要意义。”论文共同通讯作者、中国科学院高能物理研究所研究员查敏说，通过测量伽马射线，天文学家可以了解活动星系核的物理性质。
此次，科研人员在“拉索”891天的观测数据里，发现了一个不一样的甚高能活动星系核NGC 4278。NGC 4278的射电辐射强度比其他活动星系核的辐射强度，低了至少一到两个量级。
与其他甚高能活动星系核相比，NGC 4278具有致密的对称射电喷流结构和相对较弱的射电辐射，但其甚高能伽马射线辐射效率却显著高于射电星系，与耀变体相当。
“这一发现表明，低光度活动星系核中较弱的致密喷流能够有效加速粒子，并辐射万亿电子伏特级的伽马光子。”查敏说，这项研究为深入研究低光度活动星系核打开了新窗口。