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繁忙的周口港。李锐龙 摄
沈丘港码头作业区一角。周口市港航管理局供图
河南日报记者 方化祎 河南日报社全媒体记者 李时珍
从卫星云图上看周口，贾鲁河、颍河、沙河三条河流从西北方奔流而下，在广袤的豫东平原聚合在一起，成三川交汇之势。
周口，地处“燕赵江楚之冲，秦晋淮泗之道”的陆上交通要塞，地理位置十分优越，境内三川交汇，河流密布，坐拥沙颍河“黄金水道”，天然有着通江达海的禀赋和资本。
好风凭借力，扶摇九万里。无论是历史经验，还是现实情况都一再证明，纵使周口有着得天独厚的航运条件和漕运兴盛的历史传统，依然需要借助政策的东风，方能乘风破浪、扬帆远航。
近年来，绿色发展已成为共识。周口市立足“临港新城、开放前沿”的发展定位，围绕“河南第一大港”，大力发展内河航运、做强临港经济，逐步成为中原融入长三角经济圈的桥头堡、对外开放的新高地和对接“海上丝绸之路”的新起点。
等风来“水陆要冲”蓄势起航
周口，因水而生、因港而兴，历史上又叫“周家渡口”“周家口”，原本只是沙颍河畔的一处普通渡口。
明永乐初年，明成祖朱棣决定迁都北京，并颁发一纸诏令。《大明会典》卷二十七记载：“永乐元年，令于淮安，用船可载300石以上者，运粮入淮河、沙颍河至陈州颍岐口（今周口市川汇区李埠口），用浅船可载200石以上，以大船载入黄河，转输北京。”
此令一出，给“周家口”带来了空前的发展机遇，不但催生了城市的快速形成，同时带动了河南航运事业的发展。
一批批漕船从淮安大运河出发，经洪泽湖进入淮河，溯流而上至安徽颍上入沙颍河，经阜阳、界首、沈丘，抵达“周家口”，再由颍岐口入贾鲁河至北京。河南省以漕运为重点，以“周家口”为中心，以沙颍河与贾鲁河为经纬，东连西接，南北贯通，拥有了呈放射状辐射半个中国的漕运网。
自此，“周家口”打破了往日的寂静，一个白天人声喧嚣、夜晚渔火万点的繁华码头诞生了。“周家口”遂成为中原大地的物流中心，名列中原四大名镇之一，盛极一时。
全盛时期，18个渡口星罗棋布地散落在沙颍河两岸，116条街道在城中纵横交错。当时，安徽的茶、麻，两湖的竹、木，两广的纸、糖，天津的海盐，山西的煤炭，蒙疆的骡马，豫西的山货，均汇聚“周家口”，从这里行销各地。每天港口吞吐量达3万多吨，合白银20万两之巨。内河航运创造了城镇繁华，城镇发展又服务和促进了航运通达。
后来，随着汴洛、津浦等铁路通车，中原南北交通运输线路发生了巨大变化，“周家口”漕运逐渐走向衰落。直至20世纪70年代，“周家口”延续500余年的内河航运全线断航，但通江达海、运济天下的念想在周口人心中却一直没有中断，他们只是在等下一次风来，继续扬帆远航……
乘风势“黄金水道”再展峥嵘
“现在没事时，我喜欢上河堤走走，看着沙颍河上穿梭的货船，心里就会莫名升腾起一股希望的力量。”今年64岁的时美英，父辈曾是沙颍河上的船民，靠着航运维持一家老小的生计。直到1974年，周口大闸建成前夕，她一家才不得不下船上岸。
“俺当时属于周口船民公社六队，是最后一批上岸的船民。之前船民都是船上吃、船上住，以船为家。”说起曾经在船上的生活，时美英总有讲不完的故事。
据她回忆，那时船民公社六队共有十二三条木制帆船，每条船能载重近10吨，运输的货物通常为粮食、沙子和煤炭等，常到漯河、界首等地运货，最远到过上海。
时美英说，虽然跑船是个苦差事，但她还是很怀念以前在船上的生活，最近这几年又看到沙颍河上有货船行驶，心里感到既亲切又振奋。
风起沙颍，潮动中原。岁月记忆着周口航运曾经的繁荣，历史奔涌中焕发着加快发展内河航运的强烈呼唤，对外开放的发展需求引领沙颍河再展峥嵘，政策东风让昔日因港而兴的商业重镇周口开启了新航程——
2005年12月28日，随着6艘400吨的货轮驶入周口港，标志着周口航运开始踏上复兴之路；
2013年10月25日，周口港口物流产业集聚区正式挂牌成立，成为河南省内唯一以港口为依托的产业集聚区；
2014年，沙颍河被国家规划为高等级内河航道，成为河南省唯一常年通江达海的“黄金水道”；
2017年4月，周口港一期工程开港运营，久违的汽笛声响彻沙颍河上空，一艘艘货船进出港区；
2021年2月，中共中央、国务院印发《国家综合立体交通网规划纲要》，将周口港列入全国36个内河主要港口之一；
2023年9月9日，全省内河航运高质量发展推进会议在周口召开。省域港口布局更加清晰，定位更加明确，周口中心港担当“出海龙头”。
2024年，周口港开通国内集装箱航线16条，国际集装箱航线12条。
至此，周口航运“货运全球、港通天下”的梦想一步步变为现实。
迎风起“中原港城”港通天下
置身新时代，河南省积极融入共建“一带一路”倡议，锚定“两个确保”，深入实施“十大战略”，推动内河航运高质量发展，加快构建中原出海新通道。
面对新机遇，周口在做大航运文章，做强枢纽经济上，交出了一份怎样的时代答卷？
近年来，周口坚持以港定城、以港定产，围绕把沙颍河打造成亿吨级“黄金水道”的目标，建港口、兴物流、聚产业、强服务、优生态，奋力建设国家区域中心港口城市，打造“公铁水空”多式联运枢纽，强化面向东南沿海“桥头堡”辐射带动能力，昂起了中原大地内河航运的“龙头”。
目前，周口市已累计建成刘湾、刘集、益海嘉里等8个规模性港口、95个泊位，开通28条国内外集装箱航线。今年1—7月，周口港口货物吞吐量2046万吨，占全省港口吞吐量的85%，集装箱吞吐量7.95万标箱，同比增长23.9%。周口港已然成为河南省乃至淮河流域规模最大、靠泊能力最强的内河港口。
依托港口优势，周口市着力打造水陆集疏运枢纽，培育临港产业集群。益海嘉里、安钢、娃哈哈、鲁花、五得利、中兴等一批国内外知名企业纷纷落户，形成了食品加工、纺织服装、生物医药、装备制造、电子信息、新型建材六大主导产业集群的新局面。
悠悠沙颍河，全新周口港。今年以来，在省委、省政府的大力扶持下，周口市加快推进港航基础设施建设，中心港200万标箱小集作业区全面开工；生物化工产业园获批；沙颍河沈丘航运新枢纽船闸，作为河南省首座千吨级船闸实现通航；沙颍河航道“四升三”工程加快推进，3000吨级船舶可直接通江达海；沈丘开通全省首个水上服务区；多式联运信息平台搭建完成，保税物流中心（B型）具备封关运营条件；沙颍河航运信息中心正加快建设；益海（周口）粮油工业有限公司码头建成投用；建成5G智慧港口码头……
如今，周口航运正如一条迎风而起的巨龙，迅速崛起。作为“中原港城”的周口也正以更加开放的姿态、开阔的视野，拥抱世界，迎接未来。
记者观察
一河通百业兴
□方化祎 李时珍
有人说，一座城市能拥有河流是一种幸运。因为河流不仅会孕育灿烂的文明，更是城市发展繁荣的血脉。
周口这座因水而生、因港而兴的城市，自然也是极其幸运的。
沙颍河在周口境内全线162公里，全年无枯水期、结冰期，常年水量充沛，可实现通江达海，是一条名副其实的“黄金水道”。依托“黄金水道”优势，周口中心港位列全国36个内河主要港口之一，“临港经济”上升为省级发展战略。
近年来，周口市立足“临港新城、开放前沿”的发展定位，精准把握时与势，持续加码内河航运，全面融入长三角港口群，助力中原出海新通道建设。
一河通，百业兴。周口地处中原腹地，辐射广阔，优势在水、在港、在运输。发展临港经济，打造内河国际港，畅通道尤为关键，不仅要打通入海通道，“铁转水”物流运输“最后一公里”也不可忽视。
今年以来，周口港新开通至海口港、扬州港、泰国林查班港、菲律宾马尼拉港4条集装箱航线。目前，周口港已累计开通28条集装箱航线，其中有上海港、高雄港、海口港等16条国内集装箱航线，美国洛杉矶长滩港、美国迈阿密港、菲律宾马尼拉港等12条国际集装箱航线。
从周口中心港出发，现有4条入海通道：一是经淮河从安徽寿县入江淮运河向南入长江到达芜湖港、武汉港；二是经淮河入京杭大运河向北经盐河到达连云港港；三是经京杭大运河向东经通榆河到达大丰港；四是经京杭大运河向南入长江到达太仓港、上海港。这些入海通道把中原腹地与长江经济带、淮河经济带和环渤海经济圈紧密连接起来，成为河南对接“海上丝绸之路”重要支撑点。
为打通“铁转水”物流运输“最后一公里”，周口市持续推进“铁水”“公水”深度融合，运营沈丘刘湾港铁路专用线，开工建设周口中心港集疏运铁路专用线，规划建设宁洛高速武盛大道出口通道，进一步强化“公转水”联运。
随着公、铁、水、空“四位一体”立体综合交通格局的逐步形成，周口中心港正在成为豫货出海口、连接长三角经济圈的“桥头堡”、中原地区深度融入“一带一路”建设和通江达海的关键节点。