首页□湖北日报全媒记者 李墨 余宽宏 张灿 本报记者 杨之甜 本报通讯员 席瑞娜
滑县是“中国小麦第一县”，拥有200万亩耕地，年产粮食30亿斤以上。该县还有一块家喻户晓的金字招牌——道口烧鸡。
2016年，南水北调中线配套工程滑县段竣工。2023年，滑县实现“南水”全覆盖，近150万城乡居民全部喝上清甜的丹江口水库水。
“南水”的到来，不仅极大缓解了滑县极度依赖地下水的状况，也让道口烧鸡随着“老汤”的提质，带动全县300多家烧鸡门店和企业“闻鸡起舞”。
要想烧鸡香，八料加老汤
道口烧鸡创始于清代顺治年间，发源地在滑县道口镇。
9月10日，记者见到“义兴张”道口烧鸡第八代传人张存有时，这位步履生风的八旬老人，正在车间察看烧鸡生产。工人们麻利地将一根根长约20厘米的竹撑放入鸡腹腔内，进行元宝造型。
“道口烧鸡有一道秘方：要想烧鸡香，八料加老汤。”张存有说，八料为陈皮、肉桂、豆蔻、良姜、丁香、砂仁、草果和白芷，老汤则是秘制卤鸡汤。全县180多家做烧鸡的大小企业或档口，家家味道都不同，关键全在这老汤里的香料配比。
张存有说，几百年来，卤制烧鸡的老汤几经易水。“祖上最早用井水，后来逐步改用卫河水，南水北调水来了之后，全县道口烧鸡的生产都用上了‘南水’。”张存有说，“南水”清甜，没有水垢，连熬汤的浮沫都少多了，汤质也更好。“水好，汤才好；好汤，才能出好鸡。”他说。
“南水”托起新“烧鸡大王”
每晚六七点钟，滑县道口画宝刚烧鸡有限责任公司都会迎来一天最忙碌的时刻：烧鸡煮制。
3个多小时后，煮制好的烧鸡热腾腾地出锅；悬挂晾干后，夜里12点准时发货；次日清早6点，数千只画宝刚烧鸡，便在古镇街头50多家门店上架，等待第一批顾客。
“公司目前有4条生产线，一共56口智能煮锅。”该公司董事长画宝刚介绍，从屠宰、上色、煮制到包装，基本都是自动化。
“水质和用水保障对烧鸡品质有着重要影响。”他说，公司一年在烫鸡、冲洗、煮制上用水1万余吨。
画宝刚烧鸡在全国共有500多家门店，2023年销售额6000多万元。画宝刚介绍，公司已建成5000吨智能冷库，全面达产后，预计年生产烧鸡1500万只。
“南水”做出的烧鸡味道更美
“滑县是一个资源型缺水地区，过去用水基本全部来自地下水。”滑县南水北调工程运行保障中心主任张鹏介绍，2023年，滑县近150万城乡居民全部喝上了“南水”，是我省为数不多的实现“南水”全覆盖的县（市、区）。
齐君峰道口烧鸡一个月要用掉1000多吨“南水”。该公司董事长齐君峰介绍，自从2017年改用“南水”后，烧鸡味道更加鲜美，产量稳步提升，锅炉等大型设备的使用寿命也因水垢减少而延长，去年销售额2000多万元。
滑县道口烧鸡协会会长张玉华说，目前，该县从事生产、经销道口烧鸡的企业、门店共300多家，年产道口烧鸡1800万只，年产值7亿多元，每天约有5.5万只道口烧鸡“飞”向全国各地。