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4月，数十名美国犹他州青少年来豫参加2026年YES项目交流活动。图为美国青少年在郑州体验书法项目。本报全媒体记者 童林 摄
参加“2026美国青少年匹克球人文交流中国行”的美国师生走进浚县古城，在非遗传承人的指导下体验泥咕咕制作。赵永强 摄
□本报全媒体记者 沈剑奇 童林
“我注意到一个有趣的现象——今年以来，越来越多美国交流团来到河南，人数之多、频次之密都明显超过以往，交流团的大部分成员是美国年轻一代。”77岁的美国历史学教授、河南国际传播中心“海外推荐官”盖瑞已经在河南生活了20多年，5月12日，他向记者分享了自己的观察。
应国家主席习近平邀请，美国总统特朗普于5月13日至15日对中国进行国事访问。盖瑞说，这是他的中国朋友和美国朋友最近谈论最多的事，大家都充满期待。在他看来，中美开展交流合作是民心所向，而河南正成为越来越多美国交流团的目的地。
今年以来，美国交流团密集访豫——美国马里兰州45名师生走进“中国匹克球之城”鹤壁以球会友；“汉语桥”美国来华交流团在河南体验中华文化；美国友人相约宝丰马街书会；25名美国犹他州青少年在河南大学、郑州电力高等专科学校与中国青年面对面交流互动；美国海伦·福斯特·斯诺基金会主席亚当·福斯特带领基金会成员深入河南寻访斯诺足迹……
为什么是河南？
“在我看来，答案就在于这里是中国的‘缩影’。对美国人来说，河南可谓是了解中国过去、现在与未来的绝佳窗口。”盖瑞说。
作为中华文明的重要发祥地，河南深厚的历史文化极具吸引力。美国学生瑞安去年曾到访中国。今年来到河南，他直言“就像奇迹发生了两次”。他说，在河南的体验很不一样，保存完好的古城、有趣的民俗表演让人惊叹中华文化的厚重和丰富，只有实地体验才能有更真切的感受。
来自美国的艾普利尔·奥尔德表示，在河南逛博物馆，看到很多精美的文物，深深感受到中华文明的魅力。“通过了解彼此的历史，能帮助我们消除隔阂、增进认同。”她说。
河南是中国的经济大省、人口大省、农业大省。多位美国交流团成员表示，在河南，探企业、访校园、进社区，能看到最真实、最鲜活的中国的样子，读懂今日的中国。
1960年，美国记者埃德加·斯诺走进郑州和洛阳，将他的所见所闻写进了《大河彼岸》。今年，亚当·福斯特重走斯诺当年的路线。在洛阳中国一拖，他登上一台拖拉机，兴致勃勃地体验。他说：“如果不亲自开一开，就很难真正了解河南，很难理解它对中国农业发展的贡献有多大。”站在郑州黄河畔远眺三座铁路大桥并立，他感叹：“当年斯诺西行乘坐蒸汽火车，如今高铁一小时内便可从郑州抵达洛阳。我在河南一路沿着他的足迹前行，与当地人交谈，亲眼看到中国翻天覆地的变化，感悟到中国发展的智慧。”
国之交在于民相亲，民相亲在于心相通。“当今世界，冲突与分歧时有发生，而文明互鉴与民心相通，正是消弭隔阂、促进和平的关键。中美作为世界上最重要的两个大国，两国人民的友谊不仅关乎两国未来，更影响着世界的未来。”盖瑞说，习近平主席2023年提出的5年邀请5万名美国青少年来华交流学习倡议以及中国的240小时过境免签政策，为更多美国人来华提供了便利，而河南正凭借独特的区位优势和资源禀赋，吸引许多美国人慕名前来。
“期待在我的‘第二故乡’河南，见证更多中美民间友好的故事。”盖瑞说。