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孟照东在小区广场为居民义务表演皮影戏，孩子们围坐台前，看得聚精会神。
孟照东展示皮影戏道具。
孟照东和徒弟在幕布后配合操控皮影，为小区居民义务表演皮影戏。
孟照东用刻刀勾勒皮影轮廓。
孟照东正专注检查皮影头像的制作细节。
在郑州众意路小学，孟照东向外国友人介绍皮影戏及相关道具。
“让孩子接触了解古老艺术，才是传承的意义。”
□本报全媒体记者 邓放 文/图
初夏的一个傍晚，郑州市某小区空地上，一块白幕撑开，透出暖黄灯光。孟照东立于幕后，指尖捏扦、手腕轻转，黄牛皮制成的影人在光影间灵动翻飞，婉转唱腔伴着清脆的锣鼓声——一场豫南皮影戏正在精彩上演。
皮影戏被誉为中国传统文化“活化石”，2011年入选联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》。信阳固始县戏剧家协会副主席孟照东，是豫南皮影戏的第五代传承人，入选“河南非遗新青年”，致力于古老皮影戏的传承创新。
孟照东的父亲孟广新，是豫南皮影戏第四代传承人、省级非遗项目代表性传承人，多年扎根信阳，走村串户，守护乡土技艺。
受父亲言传身教，孟照东自幼学习皮影戏，潜心钻研从选皮制皮、镂刻敷彩到唱腔把控、竹扦操控的每一道工序。他坚守“手艺即文化责任”的初心，常年在郑州开展非遗推广和义务演出。在传承传统剧目的基础上，他创新推出台词配音版儿童皮影戏节目，寓教于乐，广受欢迎。
皮影戏表演需一人身兼唱、演、刻的工作，要求极高。孟照东受邀开展非遗进校园巡演、参与省非遗保护中心直播节目录制，还曾携皮影走进联合国总部，到马来西亚等国家表演，向世界传递中国文化。
“让孩子接触了解古老艺术，才是传承的意义。”孟照东奔走于校园、社区普及皮影戏，并主动收徒，毫无保留地传授全套技艺，鼓励徒弟在坚守传统中大胆创新。“皮影戏不能断在我们这一代。”他以指尖匠心传授技艺，让非遗在传承中创新、在创新中发展。