鲁宾天文台正式开启十年巡天之旅

　　鲁宾天文台拍摄的豺狼座图像。图片来源：鲁宾天文台等机构

　　科技日报讯 （记者刘霞）据英国《新科学家》周刊网站近日报道，历经近一年的测试与校准，美国薇拉·C·鲁宾天文台正式启动为期十年的“时空遗产巡天”，旨在绘制迄今最详尽的宇宙图谱，助力科学家揭开暗物质与暗能量的神秘“面纱”。

　　去年，鲁宾天文台发布了首批图像，其中包括距离地球数千光年的三叶星云与礁湖星云的彩色照片。自此，运营团队不断精细调校设备，使之达到十年巡天所需的深度与精度。

　　未来十年，鲁宾天文台将对准南部天空，每晚采集约10TB数据，拍摄数百张照片，每张照片的覆盖面积足有满月的40倍之广。其核心利器——口径8.4米的西蒙尼巡天望远镜，每3天即可为南天绘就一幅壮丽的全景。这台望远镜搭载全球最大的“时空遗产巡天”数码相机，拥有32亿像素的惊人分辨率，能捕捉到其他望远镜难以企及的暗弱天体。

　　这些珍贵数据能提醒科学家敏锐察觉夜空的任何异动，譬如超新星的骤然现身，或是小行星、彗星的悄然潜行。鲁宾天文台运营副主任菲尔·马歇尔透露，仅在过去数月，天文台便发出了数百万次警报，并由此助推发现了超过1.1万颗新小行星。

　　除了巡视太阳系，鲁宾天文台还将遥望更为辽远的天空，绘制出涵盖银河系数十亿恒星与银河系外数十亿星系的宏伟地图，并探向宇宙更深、更暗的所在。