首页人物简介李占扬，1961年生，太康县人，古人类学家、古生物学家、旧石器考古学家，河南省文物考古研究院研究室主任、研究员、国家文物局考古领队。
□河南日报记者尹江勇
他主持的西峡盆地恐龙蛋化石发掘与研究，入选“1993年世界十大科技新闻”；他主持发掘的“许昌人”头骨化石，入选“2007年全国十大考古新发现”；2月27日，他和团队对于“许昌人”的研究成果，入选“2017年度中国科学十大进展”。
这位屡屡带给人们惊喜的学者，就是著名考古学家、河南省文物考古研究院研究室主任李占扬教授。
中国古人类源自非洲吗？
2007年，“许昌人1号头骨”在李占扬主持发掘的河南灵井许昌人遗址被首次发现，从此这项研究就受到了学术界和公众的广泛关注。有学者称，这一发现挑战了学术界流行的“中国现代人源自非洲”的说法。
去年，李占扬为第一作者的“许昌人”研究论文发表在《科学》杂志上，展示了“许昌人”是中国古人类跟尼安德特人交流并向现代人过渡的证据，为中国境内古人类连续演化的证据链又增添了非常关键的一环。
“‘许昌人’的出现说明，东亚的人类进化可能比之前人们所想象的要复杂得多，甚至可能存在与其他地区不同的演化模式。”李占扬解释道，“许昌人”头骨化石同以往发现的其他人类化石既有相同又有不同，已经构成了一个新的人种的要素。“所以我们说，‘许昌人’是中国古人类连续进化的，不是外来的，并有同欧洲人种交流的证据，这就支持了现代人多地起源说，而排斥了非洲单一起源说。”
“许昌人”与“炎黄子孙”有关系吗？
众所周知，黄河流域是中华文明的源头，“许昌人”的发现也因而引起了很多人的联想：“许昌人”与“炎黄子孙”概念之间是否存在着直接联系？
“虽然这个想法很吸引人们的兴趣，但是目前并没有证据支持这二者之间存在关联。”李占扬解释说，“炎黄”部落生活在距今约6000年至5500年之间，而“许昌人”生活在距今10.5万年至12.5万年之间，二者相距时间太远，而且，“许昌人”之后这一地区又进入了一个文化上的空白期，直到距今1.35万年，才有新的人群到来，形成了灵井许昌人遗址第5层的细石器文化。李占扬认为，细石器文化是外来的，不排除从非洲经欧洲、西伯利亚，再从华北北部传过来。“距今约一万年左右，随着全球气候转暖，这些使用细石器的猎人消失了。所以，‘许昌人’和后来的人群例如传说中的‘炎黄’部落连不上。还不能说‘许昌人’就是我们今天华北现代人的直接祖先，但有过渡迹象，我们在考古中也致力于寻找‘许昌人’与今天华北地区现代人之间的链条。”
“许昌人”研究还会带来啥惊喜？
对于“许昌人”的研究已经产出了众多突破性成果，后续是否还会有更重要的发现？
“许昌人化石的研究结果发表，只是完成多项前沿课题的一小部分。”李占扬说，在省科技厅支持下，“河南省东亚现代人起源国际联合实验室”已设立。作为实验室负责人，李占扬表示将按照“开门研究、合作共赢”的思路，组织若干个国际团队进行联合攻关。
为了验证和解决许昌人遗址发掘中的一些疑惑，2017年，李占扬带领中国第一支现代人起源考古队赴肯尼亚考古发掘，正式加入了在非洲探索人类起源的“国际考古俱乐部”。
“中国学者走出国门开展考古工作，是整个国家经济和文化发展的必然产物。”李占扬表示，这种以中国考古学者为主体，以长期课题为导向的出国考古工作，正逐渐成为中国考古的“新常态”。
“人类演化研究虽然不能解决国计民生的重大问题，但能在世界上发出中国自己的声音，提高国民的文化自信。”李占扬告诉记者，如果把“中国改写人类的演化历史”假设为一本书的题目，“许昌人”现在的成果仅仅是其中的一个章节或片段。