首页战国遗址冶铁残炉张新文摄
□本报记者赵慎珠
豫中南名城西平，地势西高东低，伏牛山余脉自西南绵延入境，西部峰峦叠嶂，山泉流泻，东部则为广袤的平原。上古时期，这里一片沃野，桑树遍地，野蚕吐丝而人不知所用。相传，黄帝的元妃嫘祖在此发明养蚕缫丝织绸技术，使“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”。
衣裳之治，是先民告别野蛮、走向文明的一个标志。近现代史学先驱柳诒徵在《中国文化史》中说：“中夏之文明，首以冠裳衣服为重。”
西平棠溪一地，冶铁铸剑业发达，曾经孕育出长达2700多年的冶铁文化史和铸剑史。《资治通鉴》评价：“棠溪之金，天下之利。”
◎嫘祖其人
古人用“细”字来形容茧丝，在他们看来，丝以细闻名，细尤以蚕丝为甚。祖先将茧缫成丝，织就绫罗绸缎。中国因丝绸而与众不同，也因丝绸开启了通向世界的大门。
栽桑养蚕，春蚕吐丝，丝绸的源头在田野。然而隐匿在苍茫历史中的丝绸究竟是何时、何地被何人所发明，至今仍有不少争议。教育学家林汉达在《上下五千年》中说：“传说黄帝有个妻子名叫嫘祖，亲自参加劳动。本来蚕只有野生的，人们还不知道蚕的用处。嫘祖叫妇女养蚕缫丝、织帛，打那时候起，就有了丝和帛了。”台湾著名学者柏杨说过：姬轩辕的妻子嫘祖，和姬轩辕的大臣仓颉、隶首、容成，都有同样伟大的贡献：嫘祖发明养蚕抽丝。蚕看起来是一种丑陋的昆虫，经过嫘祖细心的观察，终于发现它们吐出来的东西可以织成绸缎。中国以丝织品独霸世界四千余年，完全是她开创的功绩。
黄帝是中华民族的人文始祖，嫘祖被誉为“人文女祖”，祀为“先蚕”和“行神”。汉代之后，皇室有“祀先蚕”的大规模祭祀活动，“以劝蚕事”，促进农业兴旺，带动经济繁荣。北齐时，人们将嫘祖作为蚕神娘娘加以崇拜，唐宋时最为兴盛，最隆重的祭祀活动是“皇后亲桑”，即皇后亲自采桑喂蚕。
嫘祖，既是有着大量文献记载的中国远古时期的历史人物，又具有历史传说中的神话色彩，这种人神兼备的双重身份，使她在现实生活中，有着巨大的社会影响力和不可估量的审美价值。
嫘祖的故乡在哪里？千百年来，河南西平、四川盐亭和湖北远安三地争论不休，悬而未决。
◎西陵在何处
《史记·五帝本纪》曾留下珍贵的一笔：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，为嫘祖。”嫘祖是西陵氏的女儿，出生地应为西陵。
古西陵国在全国有多处记载，有的称“西陵郡”，有的叫“西陵乡”“西陵亭”，更多的则是以“西陵县”来命名，比如湖北黄冈、浠水、宜昌，四川盐亭，相传盐亭曾出土有《嫘祖故地》碑，有人便推测这里古代也叫西陵。
西陵虽有多处，但嫘祖之西陵氏国只能有一处。河南省社科院考古学家马世之考证，河南西平一地，先后有“西陵县”“西陵乡”和“西陵亭”三个以“西陵”相称的地名；方志记载，西平县始置于汉高帝四年(公元前203年)；《水经注》说西平县名的由来，是因为“西陵平夷，故曰西平”，显然西陵地名应早于西平，西平很可能就是远古西陵国之所在。一项考古发现也印证了这一地名。1957年，甘肃武威县磨嘴子汉墓先后出土王杖诏令简36枚，记载了西汉宣帝、成帝时期的有关诏令，其中出现了“汝南西陵县”的字眼。
文献记载中的黄帝故里轩辕丘，在今天的河南新郑，距西平仅120公里，与嫘祖故里西陵相近，便于两大氏族部落之间通婚。马世之认为，远古时期，交通极不发达，湖北、四川等地同新郑远隔千山万水，在“蜀道难，难于上青天”的情况下，彼此交往极其困难，因而那里所谓的“西陵”，应与嫘祖无关。
西平生物多样性增强，食物链长，为早期人类提供了优越条件，既可耕可牧，宜粟宜稻，又利于采集、狩猎和捕捞。西平境内有一座海拔520米的蜘蛛山，相传是嫘祖观察蜘蛛织网和发明养蚕缫丝的地方，为纪念嫘祖，此山又被尊称为始祖峰。始祖峰上有一座嫘祖庙，存有石礅、碑座、残碑、砖瓦等遗物。据介绍，这里原有三间正殿和东西厢房，百姓常来上香。西平县自古家家户户植桑养蚕，每年举行两次祭祀嫘祖的活动，即相传嫘祖生日的农历三月初六和小满节气。在西平县城及师灵岗、五沟营镇、专探乡、吕店乡、出山镇也有多处嫘祖庙，可见民间纪念之盛。西平县西小孟庄村北，原有一处墓地，当地群众叫它嫘坟，其中最高的一座娘娘坟，人称嫘祖陵。
西平县北邻漯河市，漯河名称的由来，据中华民族史专家何光岳考证，“漯”“嫘”二字音同义通，漯河实为嫘河，因远古时期嫘祖在这一带活动而得名。
湖南岳阳县《方氏族谱》说道：“惟方氏出自方雷氏，方雷者，西陵氏女也，轩辕之正妃，是音雷、嫘祖”，方雷氏分布的地区在“河南嵩县东北的方山”。马世之提出，西平北有嵩县，南望方城，与方雷氏关系密切，是嫘祖理想的居地。
◎第一冶铁兵工重镇
西平县城西南42公里处的棠溪源，山岭起伏，山花满眼，古木参天，山下一条棠溪河，宛若银蛇曲行，两岸野生棠棣茂密，一树树花开如雪，鸟鸣山涧，群蜂飞舞，正是一幅美妙的山水画。
悠悠棠溪水，流淌出蔚为壮观的剑文化。
1958年春天，几个在棠溪附近修挖潭山水库的民工，发现一个呈圆柱状非石非铁的物件，不知道它是什么“怪物”，便把它抛弃在了荒野。1987年，人们突然想起了它，请专家来做鉴定。河南省文物研究的专家们逐渐清理出它本来的模样，这是一个呈椭圆形的炉子，直径1.7—2.1米，残高2.25米，炉内的结构一目了然，炉子上的耐火材料还保留着颗粒状态。专家认定：这是一座战国冶铁炉，距今已经2300多年。
不久，2000多年前的冶铁基地，也呈现在了世人面前。酒店乡酒店村南500米处的战国冶铁遗址，南系龙泉河，北接棠溪河，呈长方形，东西长558米，南北宽190米，早已被风雨和时间剥蚀得灰头土脸，很容易被人忽视。然而当你走近它时，在1.5米厚的文化层上，却能清楚看到残炉壁、铁矿石、炼渣以及陶、罐等残片。1989年5月，中国社会科学院院士、著名冶金史学家柯俊、韩汝芬在此考察之后认为，这里是世界上发现的存世最古老、保存最完好的冶铁遗址。“酒店战国冶铁炉不仅是你们的宝，也是我们中国乃至全世界的宝”。1996年11月，该遗址被列入第四批全国重点文物保护单位。
历史学家范文澜在《中国通史简编》中记述：“河南西平县有冶炉城，有棠溪村，都是韩国著名铸剑处。西平县有龙渊水，淬九剑特别坚利，称龙渊之剑。”他推断，棠溪冶铁业肇始于2700多年前的西周，最初的冶铁技术比较落后，炼出的铁是“恶金”生铁，只用于制造简单的农具，随着长期的实践探索，先人们掌握了冶炼熟铁的技术，到春秋战国时代，冶铁技术已经炉火纯青。
生铁成为真正的兵器，始于铸剑名匠欧冶和干将。春秋时期西平属楚，战国时归韩，《越绝书》记载，公元前513年—公元前448年，楚昭王令风胡子请这二人铸剑，他们“凿茨山、泄其溪、取铁石”，铸造出“一曰龙渊、二曰太阿，三曰工布”的三把宝剑，献给楚王，楚王“精神大悦”。
棠溪是春秋战国时期著名的冶铸重地，后来逐渐发展“工匠七千之众”，出现了棠溪城、合伯城、冶炉东城和冶炉西城，四城相连，城池环绕，形成工匠铸剑戟、冶铁之城不夜天的壮观景象，棠溪成为天下“第一兵工重地”。
棠溪冶铁铸剑业发达，从汉代开始派铁官督营，“汉置铁官，晋亦置铁官”，雄称天下，地位显赫。河南省冶金专家李景华考证，棠溪的规模达450平方公里，区域包括西平的西部、遂平的西北部、舞钢的全部、泌阳的东北部、郾城的西南部和舞阳的东南部。地域之广，让人不禁遥想起“炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川”的宏大冶铁铸剑场面。
◎棠溪之剑天下雄
《史记》载：“天下之强弓劲弩皆从韩出。”还提到，“天下之剑韩为众，一曰棠溪、二曰墨阳、三曰合伯、四曰邓师、五曰宛冯、六曰龙泉、七曰太阿、八曰莫邪、九曰干将……皆陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕”。在《战国策》《水经注》《盐铁论》等35部历史典籍中，都留下了棠溪浓重的印迹。
冶铁铸剑业如火如荼，商贾、侠客往来穿梭，店铺、酒肆林立，热闹非凡。当地人说，今天的酒店乡是当时著名的酿酒作坊；附近的前菜坡、后菜坡等村落是当时种植蔬菜的供给地；今天的跑马岭、找子营是因古时的兵卒操练之地而得名；今天的出山镇，也因当时兵器源源不断地从棠溪岸边的走马岭、九女山运出山外而得名。
学者王廷军分析，棠溪之于冶铁业铸剑业的发达繁荣，与棠溪独特的冶铁铸剑资源密不可分。棠溪四面环山，铁矿含量高达27.5%，蕴藏量丰富；棠溪水含有特殊的介质微量元素，“淬刀剑特坚利”；棠溪河的两岸，棠棣树茂密成林，木质坚实，纹理细腻，是制作剑鞘的上佳材料。
剑，薄窄而双刃，刚柔相济，飘逸轻快，被誉为“百刃之君”。春秋战国时期，随着冶炼技术的提高，剑越铸越精，形成一股好剑之风。棠溪剑享誉天下，它质地卓越，神秘灵异，既是冷兵器时代战场上的锐利武器，也是贵族尚武精神的象征，文人、侠客彰显理想的载体。西平棠溪的冶铁铸剑史长达2700多年，在中国冶金史、兵工史上铸就的辉煌长达1700多年。
唐元和十二年（公元817年），李愬雪夜入蔡州，平定叛乱后，为防止藩镇再次作乱，“毁城池，戳工匠”，将棠溪冶铁城夷为平地，“十里棠溪十里城”转眼沦为废墟。此后，棠溪的冶铁铸剑史一片空白。
20世纪40年代，毕业于北洋大学的棠溪宝剑第八代传人高锡坤，在西平县创办起第一个铁工厂，立志挖掘棠溪宝剑的传统制造工艺。高氏父子破解出“取棠溪水淬火”“高温液体还原”的难题，铸造出第一把地域特色和特殊工艺的宝剑。2000年10月31日，棠溪剑业公司打造的“中华第一剑”0001号，被中国历史博物馆永久收藏。
剑法以至化境，犹如天龙地蛇，飘摇若仙。东晋干宝志怪小说《搜神记》中的《三王墓》，短短几百字讲述名剑干将莫邪的故事，把“铸剑”“弑君”和“复仇”三个环节演绎得扣人心弦。鲁迅由《三王墓》改写的《铸剑》，那“来自地底下的剑魂”直击人心。剑，不仅仅是一种兵刃，还被赋予了正义、正气的道德伦理色彩，“琴心剑胆”“书剑合璧”“十年一剑”的剑文化，让中国人浃沦肌髓。
披一身寂寞的剑客早已走远，但仗剑天涯的英雄豪气，毫不退缩的“亮剑”精神，却深深镌刻在中华民族的血脉中，传承至今。