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河南日报客户端记者 胡巨成 孔学姣 王斌 文/图
仲夏时节，信阳市商城县万物葱茏，生机一片。在蓝天白云的掩映下，位于商城县革命烈士陵园内的王霁初文化广场，显得格外肃穆。
王霁初烈士纪念碑就位于广场中央，碑上“八月桂花遍地开”七个镏金大字熠熠生辉。
王霁初，男，中共党员，1893年出生于商城县城关镇，鄂豫皖苏区优秀的文艺工作者，我党文艺战线的忠诚战士，著名革命历史歌曲《八月桂花遍地开》的创作者。
青年时期的王霁初就热衷于收集民歌小调，并变卖家产在家乡商城县组建了“双河班”，戏班子一经成立就深受百姓欢迎。
1929年5月6日，在中国共产党的领导下，驻商城县丁家埠杨晋阶民团的一个中队首先起义，商南各地纷纷响应，商南起义爆发。5月9日，各路起义队伍按计划会师斑竹园，成立了河南省境内第一支工农武装——中国工农红军第十一军第三十二师。
12月25日，红三十二师智取商城，全城家家挂红布，人人系红带欢迎红军进城。王霁初按捺不住喜悦的心情，连夜编出歌颂革命斗争的歌曲《打商城》。红军负责同志见王霁初有深厚的文艺功底，便动员他从事革命文艺宣传工作，王霁初由此参加革命。
12月27日，在庆祝商城县城解放和县苏维埃政府成立大会上，王霁初采用商城民歌《八段锦》的曲调重新填词谱写的《八月桂花遍地开》开始传唱。这首曲调欢快的革命歌曲一经诞生就传遍了鄂豫皖苏区，并逐渐响彻全中国。一大批农民在这首歌的启发下参加革命，与旧势力作斗争。
1930年初，为更好地配合革命宣传工作，王霁初参与筹建商城县苏维埃“红日剧团”并任团长。“红日剧团”是鄂豫皖苏区党领导的第一个革命剧团，1931年秋至1932年先后调归中共皖西北道委和鄂豫皖省委领导，仍由王霁初任团长。
在火热的革命斗争中，王霁初以饱满的革命激情和深厚的艺术功底，先后创作了《穷人调》《十二月宣传歌》《送郎当红军》等流传久远的革命歌曲和新剧目。
1932年，“红日剧团”随红四方面军西征。1933年初，王霁初在入川后的一次战斗中，丢失了装着革命歌曲、戏文的材料袋，他不顾众人劝阻，坚持冒险返回寻找。然而，刚一转身，乱枪就响了起来……王霁初壮烈牺牲，时年40岁。1959年，河南省人民政府追认王霁初为革命烈士。
烈士已逝，英魂不朽。在《八月桂花遍地开》的诞生地商城，人们结合时代精神，将王霁初留下的歌曲进行再创作，已经形成了独具特色的红色文化。商城县大别山民间歌舞传承中心主任李明凤介绍：“我们对《送郎当红军》等革命歌曲进行了改编，作为文化下乡的重要曲目，深受群众欢迎。”