首页郑州大学/中美（河南）荷美尔肿瘤研究院董子钢教授团队在抗新冠肺炎药物开发方面取得重大进展，首次发现既有抗病毒效果又具有抗炎效果的有效小分子抑制剂乙酰紫草素，乙酰紫草素对SARS-COV-2木瓜蛋白酶样蛋白酶PL-pro具有明显的抑制作用，同时对SARS-COV-2所引起的肺炎具有显著效果。该研究以“Acetylshikonin inhibits inflammatory responses and Papain-like protease activity in murine model of COVID-19”为题发表在《Signal Transduction and Targeted Therapy》，郑州大学董子钢教授为文章的通讯作者，硕士研究生卢宁和博士研究生顾廷轩为论文的第一作者。
COVID-19已在世界范围内广泛传播，对人类健康构成严重威胁，对世界发展格局产生了深远影响。新出现的严重急性呼吸系统综合症冠状病毒（SARS-CoV-2）突变株Omicron已迅速取代Delta并在全球蔓延，给公共卫生和医疗服务带来巨大挑战。COVID-19的病理发展分为病毒复制、炎症产生和并发症三个阶段，抗病毒和抗炎治疗在COVID-19的治疗过程中同样重要。目前应用的COVID-19疫苗、单克隆抗体和类固醇等治疗方法并不能缓解疾病过程中出现的严重肺部炎症，因此研发高效的抗炎抗病毒药物应用于临床尤为重要。
本研究发现的小分子抑制剂乙酰紫草素不但可以结合并抑制SARS-CoV-2 PL-pro的蛋白酶水解作用，同时能够拮抗干扰素通路，靶向PL-pro可以阻断病毒的生命周期，并增强机体的抗病毒信号，还具有显著的抗炎效果，可显著缓解由POLY:IC和重组病毒棘突蛋白所造成的急性肺损伤，针对新冠病毒引起的肺炎起到了标本兼治的作用。本研究为乙酰紫草素或其衍生物在新冠病毒肺炎治疗的应用奠定了良好基础。
董子钢，国际知名肿瘤防治专家。曾长期担任美国荷美尔研究院院长，回国前任美国明尼苏达大学校长助理。2019年11月至今，任郑州大学医学院院长。2020年4月任郑州大学副校长。从事癌症的发病机理和预防研究，在物理和化学致癌物的致癌机理和化学预防等多方面取得了有重要国际影响的原创性成果，其理论已惠及新药设计和数十项人类临床实验，创立靶分子识别、癌症预防药物的开发和设计等新的研究方向。在《Nature》《Science Signaling》等期刊上发表450篇学术论文，引用超过30,000次。担任《Cancer Research》等多种癌症研究领域权威杂志的编委或副主编。与Nature出版集团签约创办《NPI Precision Oncology》杂志。牵头建设了中美荷美尔研究院，为河南肿瘤医学事业发展做出了突出贡献。先后获明尼苏达大学最高荣誉MCKNIGT讲座教授、罗格斯大学Gallo奖。美国国立卫生研究院Merit奖、美国癌症研究院Nutrition and Cancer明星奖、湖南省国际科学技术合作奖、河南省政府黄河友谊奖、美国亚裔癌症学会杰出贡献奖、第八届“中国侨界贡献奖”。