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甲骨文“勿”字
甲骨文“黄”字
甲骨文“黑”字
甲骨文“白”字
□河南日报社全媒体记者 张弋
《尚书·益稷》记载了一段舜和禹之间的对话。
“予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫，作会；宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺绣，以五采彰施于五色，作服，汝明。”这说明，早在上古时期，先民们就对颜色有了一定认知。
表示颜色的字，可以追溯至商代甲骨文。10月28日，古文字学博士、河南财经政法大学讲师武亚帅告诉记者，“国之大事，在祀与戎”，甲骨文中有很多关于祭祀的记载，祭牲的毛色是商人关注的重点，由此保留了一些表示颜色的字词。
甲骨文中关于颜色的字词，几乎都用在祭牲的前面。
“黄”字在卜辞中不多见，常用于形容牛的毛色。武亚帅说，牛的毛色非常丰富，黄牛就是其中一种。此外还有白牛、勿（物）牛、黑牛、幽牛、骍（赤色的牛或马）。
“勿”字作“（
）”，像以刀割物形，本意表示分割、切割，引申意为杂色，如《合集》19911卜辞中的“唯勿牛用”，表示用杂色牛。甲骨文中另有“黄勿牛”“幽勿牛”之说，大意是以黄色为主的杂色牛和以幽色为主的杂色牛。
“黑”在甲骨文中较为多见，如黑牛、黑马、黑豕、黑犬、黑羊等，其中在《花东》459卜辞中“黑豕”和“白豕”对贞，这说明在商代已有黑白相对的观念。
《礼记·檀弓上》有“殷人尚白”的记载，这从殷人对白马的重视可见一斑。殷人在占卜“取马”“以马”“来马”的时候，通常不会指明马的毛色，但白马多次见于此类卜辞，殷人还会贞问白马的灾祸和疾患情况。
颇为有趣的是，殷人还屡次特意为将要出生的马崽占卜，问其是否是白色。例如“甲申卜：马唯白子。”“马毓（育），白。”裘锡圭先生在《从殷墟甲骨卜辞看殷人对白马的重视》一文中认为，“殷人尚白”之说虽无公认结论，但殷人重视白马，在殷墟卜辞中确实是有证据的。
“幽”字也是形容动物毛色的字。郭沫若在《殷契粹编》中说，“幽通黝，黑也。”但卜辞中已经有“黑”字，因此很多学者认为，“幽”是一种近乎黑的颜色，幽牛与黑牛不同。
甲骨文中还有一些专指马的颜色的词，如驳、騽、騩等，在汉代《说文解字》中有关于这些字的解释，如驳的意思是“马的毛色不纯”，騩指的是“浅黑色的马”，騽是指“背脊黄色的黑马”，驪则是指“纯黑色的马”。