首页编者按：谁的浮生过往，惊艳了今世年华？透过文物看中原历史，穿越千年只为体验一朝繁华。即日起，由河南省委网信办主办、大河网承办的“闪耀吧！中华宝藏”网络主题宣传活动正式启动，通过走进河南各地博物馆，选取反映中原文明发展脉络的代表性文物，深入挖掘文物背后的故事，让中华宝藏“活”起来、“火”起来。
大河网讯（记者 赵檬 王怡潇）“左青龙，右白虎……”在影视剧中，只要有人这样大喊一声，就有一种威风八面的感觉。
有这样一种感觉的原因，是大家对这句话不怎么了解。越神秘，越有一种威严感。其实这句话不是很严谨，正确的说法应该是“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武”。
这句话最早的起源是观察天象，被称为“四象”，后来又被引入神话、阵法、风水，成为中国传统文化的一个重要组成部分。
“四象”又称“四神”或“四灵”，自带神秘属性的它们到底长什么样？河南博物院有一个独特的存在，它“体量”之大、年代之早、精美程度之深成就了其“镇院之宝”的地位。它就是“四神云气图”，长5.14米、宽3.2米，面积达16.8平方米，是一个经常被观众误认为是一幅“挂毯”，或是“一幅卷轴画”的中华宝藏。
让我们一起来感受2000多年前古人的极致浪漫吧——
敦煌之前还有敦煌？
据了解，“四神云气图”是中国目前所见时代最早、画面最大、级别最高、保存最为完整的壁画，因其创作年代比敦煌壁画还早600多年，因此，被学者誉为“敦煌前之敦煌”或“敦煌外之敦煌”。
1986年，“四神云气图”出土于商丘永城芒砀山梁孝王之子梁共王刘买之墓。它的出土填补了我国西汉时期壁画的空白，更是一部承载西汉初年中国神仙思想的壮丽史诗。
汉代，是中国墓葬壁画创作的第一高峰期，墓葬壁画内容丰富，题材多样，在中国美术史上占据了极其重要的地位。
在河南博物院展厅中可以看到，“四神云气图”布局严整有序，风格简约、线条流畅，古代的能工巧匠寥寥几笔，便勾勒出极具动感的龙、矫健的虎、多姿的朱雀、蜷曲的怪兽，生动地描绘了古人想象中的天堂。
壁画以朱砂红为底色，由红、白、黑、绿四色绘成青龙、白虎、朱雀和怪兽，兼以灵芝、花朵和云气纹等吉祥图案。
壁画上，飞龙呈S形弯曲，双翼张开，疾驰于云中，画西侧有一鸭首、麟身、鱼尾的怪兽，怪兽纵身向上腾飞，却不料被龙用舌头勾住，上演了一出“你逃我追，你插翅难飞”的大戏。画北侧有一朱雀，呈倒立姿势，两脚一前一后踩在壁画顶部，生动演绎“飞檐走壁，莫奇怪，去去就来”的故事。画面南侧有一白虎，体态矫健，前爪攀着神树，后爪踏着云气，张开大口，欲吞食掉前面的灵芝，玉璧、云气纹绘于壁画四周边缘，直线穿过玉璧，勾勒出颇具装饰感的“画框”。
青龙、白虎、朱雀……还有小怪兽？
通常人们所熟悉的“四神”主要是指“前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎”，而“四神云气图”中没有玄武，而是以怪兽替代，这究竟是什么原因？
洛阳师范学院社会学者、洛阳市隋唐史学会书记安锋告诉记者，从全国各地出土的文物看，西汉早期，青龙、白虎、朱雀的方位组合基本确立，而代表第四方位的动物形象却未固定下来，可能是骆驼、麒麟、乌龟，或这种鸭嘴形怪兽。直至西汉晚期，青龙、白虎、朱雀、玄武“四神”形象才固定下来。
而且，从壁画布局来看，以龙为中心，说明“四神”形象的作用在此并不代表方位，而是纳祥避邪、引导墓主灵魂升天的象征。“四神纹样”是我国工艺美术史上经常出现的传统纹饰，时至今日仍常被人们所用，其在不同时期所呈现出来的审美形态的变化，展现了不同时期的艺术风格。
安锋介绍，汉代墓室壁画是一种装饰壁画，兴起于西汉早期，流行于东汉。墓主多为高官显贵或地方豪强。汉墓壁画之所以盛行，主要是统治者提倡孝道和厚葬，是“事死如事生”思想的具体表现。
“在2000多年前的汉朝古人来看，人死并不如灯灭，而是进入了另一个绚丽多彩的世界。”安锋说，多数研究者认为，壁画中的龙是墓主人升天所乘的工具；朱雀是引导升天的神鸟，怪兽是对死者复生的祝愿，白虎欲吞灵芝的形象象征着长生不老，如此就构成了墓主人渴望死后灵魂不灭和升天成仙思想的真实写照。因此，《四神云气图》表现了西汉时期人们对阴阳两世关系、生命终结和生命重生的一种认识。
其实，这种观念一直遗留到今天，就像每年清明节为故去亲人烧纸上供，把他们的音容笑貌用照片或者画作铭刻。而死后我们会去哪里，是否有另一个世界存在？从古至今没有一个确切的答案，于是人们产生了无数遐想，而这些想象的存在，在某种程度上安抚了人们对死亡的恐惧。